Disque rayé : un membre des Cavs pense que JaVale McGee n’est “pas assez intelligent” pour jouer…

Alors qu’il tente de refaire son image et a justement fait le boulot sur le terrain pour ce faire, JaVale McGee a encore une sale réputation à traîner : dans le camp des Cavs, on en a même un qui ne le pense pas capable de pouvoir jouer à cause de ce qui se passe là-haut.

Bravo l’anonymat. La chasse est ouverte chez les Warriors, pour savoir qui a pu sortir un truc pareil à quelques heures des Finales 2017. Installons le contexte, pour mieux comprendre cette déclaration. Lors de la TBA NBA Finals Preview qui est un podcast diffusé cette semaine sur ESPN, plusieurs analystes se sont rassemblés pour partager leurs impressions avant le début de la série. Des pointes en coulisses comme Brian Windhorst ou Dave McMenamin, qui côtoient les joueurs de chaque franchise au quotidien et peuvent du coup avoir des discussions en off, loin des micros. Lorsque celles-ci ont lieu, il est évidemment question d’anonymat une fois qu’elles sont relayées au public, puisqu’il n’y a pas de consentement dans le partage de ces informations. C’est donc sur la pointe des pieds que le second (Dave) a répondu au premier (Brian) sur un aspect de ces Finales qui pourrait poser des soucis aux Cavs : la présence d’un joueur comme McGee sur le terrain, apportant une dimension offensive nettement différente en comparaison avec l’année dernière. En effet, Andrew Bogut était parfois laissé tout seul par la défense de Cleveland car sa capacité à produire en attaque était quasi-nulle, alors que JaVale propose une des qualités athlétiques et mobiles bien plus contraignantes pour les champions en titre. Mais apparemment, non seulement ce n’est pas l’avis de tout le monde, mais cela irait en plus au-delà des mollets…

“Brian Windhorst : “Ce qui a aussi changé, c’est que les Warriors ont 5 joueurs actifs, même avec quatre joueurs et JaVale McGee. L’an passé, les Cavs ne défendaient parfois que sur 3 joueurs, en laissant LeBron réaliser toutes les rotations nécessaires. Sur le Game 7 de l’année dernière notamment, LeBron était absolument partout défensivement. Tyronn Lue l’avait même pris de côté pour lui dire de mieux monter sur Draymond Green, mais il jouait presque pivot sur ce match. Aujourd’hui, tu ne peux pas le mettre pivot, c’est trop risqué.

Dave McMenamin : Je connais un membre des Cavs qui n’est pas d’accord avec ton opinion sur McGee, Brian. Il m’a expliqué que selon lui JaVale McGee ne pourrait pas être sur le terrain ou certainement pas rester sur le terrain, car il pense qu’il est – je cite – “pas assez intelligent” pour pouvoir jouer dans cette série.””

Pas le genre de la maison de prendre tout au premier degré, mais pour le coup… il faudrait peut-être changer de disque. Certes, JaVale est encore capable de faire soupirer un paquet de fans de Golden State lorsqu’il reste trop longtemps sur le terrain, car il manquera une rotation ou sera moins concentré que dès son entrée. Cela s’est vu, même cette saison : laissé de longues minutes en jeu et McGee balancera trois belles actions avec une frustrante. Mais de là à rester sur le profil de joueur “pas assez intelligent”, qui date un peu ? Cette année, que ce soit en saison régulière comme en Playoffs, le pivot a montré une vraie belle capacité à respecter ses quelques missions et contribuer au succès des Warriors. Sa mobilité, sa protection d’arceau, ses rebonds offensifs et sa vitesse ont permis à Golden State d’obtenir des minutes bien précieuses derrière Zaza Pachulia et David West. Est-ce que cela fait de JaVale un joueur capable de rester 30 minutes sur le parquet lors de ces Finales ? Non. Mais est-ce qu’il n’est “pas assez intelligent” pour ne pas du tout jouer ? Non plus. Sa présence sera importante et pourra gêner les Cavs au rebond, elle sera aussi surveillée au cas où il faut sortir sur un sniper comme Kevin Love. D’ailleurs, cela tombe bien, le géant sera le premier à vouloir montrer tout ça, sur 7 à 12 minutes de jeu.

Ce n’est pas demain que JaVale McGee deviendra un joueur suprêmement intelligent, réalisant aucune erreur et montrant l’exemple à tous. Mais c’est il y a un an qu’on pouvait encore exploser de rire en le voyant immédiatement rentrer sur le terrain. La légende du Shaqtin a changé son approche chez les Warriors, et il espère bien le prouver sur ces Finales.

Source : DefPen