Bilan de saison 2017, version Spurs : plutôt bonne cette année de transition !

Fraîchement éliminés par des Warriors intraitables, les Spurs ont dû rendre les armes après un parcours des plus exemplaires cette saison : une année qui aurait pu être bien compliquée, mais s’est terminée en finale de conférence avec quelques pistes d’optimisme.

Ce que TrashTalk avait annoncé :

Le départ de Tim Duncan, ceux de David West et Boban Marjanovic également, une nouvelle page qui commence à San Antonio et quelques points d’interrogation… pas de quoi créer un séisme chez les Spurs, mais on voyait tout de même un léger coup de mou, surtout après 67 victoires en saison régulière et une défaite frustrante face au Thunder en demi-finale. Le bilan devait rester propre grâce à un recrutement intelligent, mais qu’allait nous proposer Gregg Popovich dans son laboratoire infernal ? La même sortie en demi ? Mieux ?

Ce qui s’est vraiment passé :

Spurs, Spurs, Spurs. Tu doutes d’eux, les types reviennent à la charge encore plus forts. Et encore une saison avec un bilan exceptionnel en régulière, et encore des remarques rangées dans leur poche arrière, et encore des joueurs qui sortent de nulle part, et encore un mois de mai passé en leur compagnie. Kawhi Leonard a pris une dimension folle, en mettant la franchise sur son dos tout au long de l’année : le All-Star était même dans la discussion du MVP – encore une fois – en fin de campagne. Malheureusement, un premier pépin au genou sera suivi par un autre à sa cheville, les Spurs devant finalement s’incliner face aux Warriors. Une finale de conférence en écartant Memphis et Houston en Playoffs ? Pas beaucoup de monde qui l’annonçait, très honnêtement.

L’image de la saison :

On ne l’attendait pas, il a cartonné : Jonathon Simmons

The Juice n’a pas seulement explosé des arceaux tout au long de l’année, il en a aussi profité pour se faire un vrai nom chez les Spurs. Solide défenseur, ultra-athlétique et prêt à monter au cercle dès que possible, Jonathon a régalé en back-up de Kawhi Leonard à tel point que San Antonio a pu le mettre sur James Harden afin d’éteindre la bête pour remporter la série… Tranquille le projet ! Après de beaux Playoffs et une attitude de bosseur H24, Simmons est aujourd’hui un joueur connu, respecté et qui pourrait recevoir un sacré chèque cet été.

On l’attendait au taquet, et il a abusé : Kyle Anderson

En fait, on avait été tellement saucés par sa Summer League et son aisance balle en main qu’on se demandait s’il allait pouvoir craquer davantage de minutes de jeu. Mais hélas, Slo-Mo n’a pas pu montrer de progrès plus prometteurs, se contentant de varier entre matchs plaisants et performances moyennes. Un joueur fabuleux sur demi-terrain, qui peut faire la différence dans bien des compartiments, mais dans le groupe des joueurs “du futur” chez les Spurs, c’est peu dire si on a mis le produit formé à UCLA de côté.

La vidéo de la saison :

On aurait pu mettre la standing ovation réservée à Manu Ginobili ou le Game 6 remporté par l’équipe C des Spurs à Houston, mais comment ne pas revoir cette séquence qui symbolise tant l’évolution de Kawhi Leonard ? Absolument partout chez les Spurs et prêt à tout donner pour la gagner, le phénomène a passé la saison à gifler des défenseurs comme des attaquants, de nombreux observateurs le mettant même aujourd’hui derrière LeBron dans le classement des meilleurs joueurs au monde. Cette action fabuleuse avec trois-points + explosion de James Harden est la plus représentative de Leonard cette saison : infatigable, franchise player, tout pour la victoire.

Ce qui va bientôt se passer :

Difficile de savoir ce que les Spurs vont faire cet été. Le besoin est évident à la mène, entre Tony Parker blessé, Dejounte Murray trop vert et Patty Mills qui sera cher à conserver. Mais San Antonio a montré plus d’une fois sa capacité à contourner les obstacles pour maintenir leur niveau d’excellence, donc on surveillera les actions de R.C. Buford et Gregg Popovich en juillet : Chris Paul ou pas, LaMarcus Aldridge ou pas, la suite est assez prometteuse.

L’après-Tim Duncan a été émotionnellement compliquée, mais dans les résultats ? Aucune différence. San Antonio reste au sommet de l’Ouest, la transition va encore demander un peu de temps, mais avec un type comme Kawhi Leonard dans l’effectif et autant de bons penseurs autour… ça devrait vite payer.