Fin du rêve pour les Cavs : première défaite en Playoffs depuis le 3-1 des Warriors en 2016

Ils avaient un sacré record à valider devant leur public, mais ils ont finalement craqué au finish : les Cavs ont perdu pour la première fois depuis très… très… très longtemps en Playoffs.

Après la démolition des Celtics lors du Game 2 joué ce vendredi à Boston, on pensait déjà pouvoir changer les bouquins d’histoire. En effet, avec 10 victoires consécutives sur ces Playoffs 2017 et les 3 victoires épiques de suite lors des Finales de 2016, l’armée de Cleveland en était à 13 matchs sans défaite quand ça compte vraiment. Les Lakers de 1988-89 avaient validé 13 succès consécutifs également, offrant aux Cavs la possibilité de devenir l’équipe la plus intouchable de l’histoire sur plusieurs matchs de suite. Petit record fort sympathique à ajouter sur le CV de LeBron, matos encore bien frais pour alimenter le dossier “Conférence Est flinguée”, on se frottait les mains ce dimanche quoi qu’il arrive car un moment marquant allait se produire. Malheureusement, record il n’y eut pas et surprise il y eut, Avery Bradley et les siens stoppant la domination des Cavs le temps d’un soir, en devenant la première équipe à faire perdre LeBron depuis cette fameuse avance de 3-1 construite par les Warriors sur le parquet de la Quicken Loans Arena. Après ce Game 4 des Finales voilà ce que la franchise de Cleveland avait proposé.

13 juin 2016 : Cavs 112 – 97 Warriors
16 juin 2016 : Cavs 115 – 101 Warriors
19 juin 2016 : Cavs 93 – 89 Warriors
15 avril 2017 : Cavs 109 – 108 Pacers
17 avril 2017 : Cavs 117 – 111 Pacers
20 avril 2017 : Cavs 119 – 114 Pacers
23 avril 2017 : Cavs 106 – 102 Pacers
1er mai 2017 : Cavs 116 – 105 Raptors
3 mai 2017 : Cavs 125 – 103 Raptors
5 mai 2017 : Cavs 115 – 94 Raptors
7 mai 2017 : Cavs 109 – 102 Raptors
17 mai 2017 : Cavs 117 – 104 Celtics
19 mai 2017 : Cavs 130 – 86 Celtics

Bien évidemment, le plus dur reste à venir pour les champions en titre : réalise le back-to-back, afin de rentrer dans les plus grandes équipes de l’histoire et faire de cette bourde de parcours une simple anecdote. Car malheureusement pour les Cavs, valider quelconque record d’invincibilité ne servira à rien si la bague n’est pas au bout du doigt dans un mois. Cette leçon ? Ils peuvent la demander dans le camp d’en face, les Warriors seront les premiers à le confirmer. C’est ce qui explique d’ailleurs en grande partie le niveau de concentration des Dubs et la plus faible démonstration d’insolence en comparaison avec la saison précédente. Mais pour rester sur Cleveland, la suite sera des plus intéressantes. Il faudra terminer le boulot avec un grand Game 4 à domicile ce mardi puis un match de patron à Boston lors du Game 5, avant d’affronter le mastodonte de Golden State. Chez les Warriors, la passe de douze semble plus d’actualité que jamais, Kevin Durant et ses potes n’ayant qu’une victoire à gérer ce soir chez les Spurs pour définitivement inscrire leurs noms dans les livres de records. LeBron aurait certainement voulu rejoindre son pote le gros Shaq au sommet, ce dernier ayant réalisé un parfait 11-0 dans sa conférence en 2001 (le premier tour se jouait en 3 victoires au lieu de 4), mais il faudra revenir l’année prochaine pour ce faire. Et quelque part, ce n’est pas plus mal comme semblait l’avancer James en conférence de presse d’après-match : un peu d’adversité et d’humilité, voilà qui fera le plus grand bien pour affronter les Warriors.

Non, il n’y aura pas deux équipes invaincues sur les trois premiers tours des Playoffs. Si Golden State peut gérer sa part du business ce soir, les Cavs ont dû abandonner leur petit rêve aujourd’hui. On connaît un Draymond Green qui n’hésitera pas à remuer le couteau dans la plaie si les Warriors remportent le titre…