Celtics et Cavs en finale de conférence : rendez-vous au sommet, entre l’élite de la Conférence Est !

Nombreux la souhaitaient, la voici enfin : la finale de la Conférence Est, opposant les Cavs aux Celtics. Un historique chargé, des effectifs blindés, place à deux potentielles semaines haletantes.

Sorry, Wizards ! Le talent était peut-être plus grand et évident dans la capitale, mais le système était lui plus solide et collectif à Boston. Une façon un peu grossière et rapide de résumer les choses certes, mais qui nous a mené au résultat suivant, une victoire en 7 matchs des Celtics, le dernier opus ayant fait exploser la cité du Massachusetts hier soir. Depuis le début de la saison, les hommes de Brad Stevens n’avaient qu’un objectif en tête : s’améliorer sans éviter les plus importantes étapes. Et en respectant leur programme, les Celtics se sont non seulement offert la pole position dans leur conférence, ils ont également obtenu un rendez-vous intime avec le champion en titre. Un affrontement qui peut paraître déséquilibré au premier abord, mais apportera son lot d’interrogations d’un côté comme de l’autre. Bien évidemment, nous en ferons une preview complète, que ce soit en vidéo comme à l’écrit, mais il convient d’habituer notre palais aux mets de ces prochains jours, eux qui feront la une de notre menu à l’Est. Cleveland contre Boston, c’est pas seulement LeBron contre Isaiah, ou Gérard contre Kelly Olynyk, c’est aussi une opposition de styles et de forces dans le dernier carré. Le cyborg est prêt, le lutin aussi, ça tombe bien car nous également.

Sur la régulière, les Cavs ont remporté trois des quatre confrontations, la seule perdue par Cleveland voyant Kevin Love regarder le match à la téloche. L’intérieur était blessé, BronBron et Kyrie faisaient tourner la machine et le déplacement à Boston était risqué. Bon, on se souvient aussi du retour de la bête un mois plus tard en mode Playoffs, une dérouillée le 5 avril qui était restée dans les têtes de tout le monde. Cette fois, évidemment, contexte différent et ambiance nettement différente. Stevens devra préparer son équipe au mieux pour jouer les darons que sont les Cavs, pendant que Tyronn Lue devra faire attention au rythme des siens. Car mine de rien, les champions en titre n’ont pas joué depuis plus d’une semaine, il faudra donc remettre la machine en route dès que possible. Et quand on sait que l’avantage du terrain appartient aux Celtics… il serait préférable de le faire rapidement. Les matchups à surveiller ? Au-delà de LeBron versus l’intégralité du Massachusetts, on aura un oeil précis sur le secteur intérieur ainsi que la mène, Kyrie Irving et Isaiah Thomas ayant de lourdes responsabilités offensives à gérer. Kelly Olynyk et Kevin Love qui se retrouvent, Al Horford qui peut écarter Tristan Thompson, deux bancs très différents, tant de petites nuances qu’il faudra analyser au fur et à mesure que la série avancera.

Mais au final, la hiérarchie a bien été respectée. Premiers de la Conférence Est, les Celtics ont écarté les Bulls puis les Wizards pour s’offrir une première finale de conférence depuis les années Pierce et KG. Deuxièmes de leur Top 15, les Cavs ont sweepé la concurrence et affronteront un collectif rodé. Messieurs, rendez-vous mercredi au TD Garden, régalez-nous !