Boston veut la peau des Cavs : victoire contre Miami, les Celtics ont un pied sur le trône !

Accueillant le Heat hier soir à Boston, les hommes de Brad Stevens se sont fait peur jusqu’au bout mais ont tout de même assuré le business devant leur public : victoire des Celtics, précieuse dans la course au number one spot.

Jamais facile de battre Miami en ce moment. Car quand on joue un groupe de jeunes aussi déterminé, il faut être prêt à se donner pendant 48 minutes. Car quand on joue une équipe luttant pour son spot en Playoffs, il faut être capable de tenir sous la pression dans le money-time. Car quand on joue face à Erik Spoelstra et ses tactiques de sorcier, il faut s’ajuster en permanence sans commettre trop d’erreurs. Malheureusement pour l’entraîneur du Heat, ces trois conditions étaient parfaitement remplies par Jae Crowder et ses potes, eux qui ne voulaient certainement pas laisser passer la belle occasion qui se présente devant eux. Pendant que Cleveland continuait ses montagnes russes, dans sa défense comme ses résultats, Boston devait en profiter avec un job bien géré à la maison. Grâce à son banc et surtout sa paire de Johnson, le Heat était dans le coup jusqu’au finish, mais c’était sans compter sur Isaiah Thomas et ses potes, trop déterminés par l’enjeu de la mission.

Le lutin faisait ses habituelles pirouettes dans le money-time, mais il n’était pas seul à élever son niveau de jeu. Crowder à distance, Smart dans le hustle, Horford dans les petites missions fondamentales, les cadres de Boston étaient tous connectés. Et si la dernière rencontre entre Heat et Celtics dans le TD Garden s’était transformé en soirée de gala pour Isaiah (52 points), la victoire de ce dimanche était nettement plus collective. De quoi lancer une semaine qui pourrait être celle de la célébration pour les hommes de Brad Stevens, compte-tenu de leur calendrier et celui de leurs rivaux situés dans l’Ohio. Aujourd’hui, les Celtics possèdent une victoire de plus que les Cavs, mais une défaite également. Il faudra donc compter sur les Spurs (lundi), les Bulls (jeudi), les Sixers (vendredi) ou les Pacers (dimanche) pour qu’une de ces équipes fasse chuter le champion en titre. Et pendant ce temps-là, Avery Bradley et son armée devront gérer leur business comme hier soir à la maison, en écartant les Bucks, le Magic et les Knicks.

Si ce trio est géré et LeBron pose un genou à terre ? Boston deviendra officiellement leader de la Conférence Est. Une perspective exceptionnelle à deux semaines de la fin de la saison régulière, et qui testera la maturité de ce groupe en progression permanente : tous à San Antonio ce lundi soir !