Nemanja Bjelica out pour la fin de saison : un vrai casse-tête pour Tom Thibodeau !
Le 18 mars 2017 à 12:47 par Anthony Gony
Blessé en première mi-temps face aux Celtics mercredi, Nemanja Bjelica est indisponible pour la fin de saison. La rotation intérieure des Minnesota Timberwolves en prend un vrai coup…
A 28 ans, Nemanja Bjelica joue sa deuxième saison NBA sous le maillot des Wolves. Poste 4 complet, il est mobile, capable de défendre, de prendre des rebonds et de shooter en périphérie. Ainsi, Tom Thibodeau en a fait un homme de base de sa second unit. En saison, Bjelica tourne à 18 minutes par match, pour 6,2 points, 4 rebonds et 1 assist. Un rendement modeste mais, au fur et à mesure, le serbe prenait de l’importance au sein du roster des Wolves. Lundi contre les Wizards, il a livré un match plein, compilant 16 points à 6/7 au tir, 10 rebonds, 2 assists et 1 ballon volé en 29 minutes. Il s’affirmait donc, avec Shabazz Muhammad, comme un joueur important en sortie de banc. On s’attendait à ce qu’il poursuive sur sa lancée face aux Celtics, mais le natif de Belgrade a été fauché par une blessure au pied gauche en première mi-temps. L’IRM est sans appel : Bjelica sera absent jusqu’à la fin de la saison. La tuile…
Cette blessure est d’autant plus problématique que les Wolves sont toujours en course pour le huitième spot de la Conférence Ouest, qualificatif pour les playoffs. Onzièmes à quatre matchs et demi de Denver, les loups laissaient entrevoir de gros progrès ces temps-ci, ce qui laissait espérer une belle fin de saison. Mais Minnesota a décidément la poisse. Après avoir perdu son arrière titulaire Zach LaVine il y a un moins, et ce jusqu’à la fin de la saison, les Wolves doivent maintenant composer avec les blessures de Lance Stephenson, lui aussi touché face aux Celtics, et Nemanja Bjelica donc. Le serbe sera difficile à remplacer. Dans le secteur intérieur, il était le seul à qui Thibodeau faisait confiance, grâce à sa polyvalence et son intelligence de jeu. Mais il faudra faire sans lui. Ils sont actuellement trois chauffeurs de banc à prétendre à des minutes : Cole Aldrich, Adreian Payne et Jordan Hill. C’est le premier que Thibodeau devrait utiliser le plus. En effet, Aldrich a déjà participé à 56 rencontres cette saison, il est expérimenté et avait donné de bonnes minutes la saison dernière avec les Clippers. Seulement, c’est un poste 5 pur, un vrai tonton qui va au mastic dans la raquette, mais guère plus. Du coup, Adreian Payne pourrait avoir sa chance. Plus doué offensivement qu’Aldrich, il est surtout le seul vrai poste 4 en bonne santé sur le banc, et Thibodeau devrait avoir recours à lui. A moins que coach Thib’s nous ressorte Jordan Hill de derrière les fagots ! Signé en début de saison pour 8 millions de dollars sur 2 ans, il a théoriquement l’avantage d’être polyvalent sur les postes 4-5. Mais le bonhomme n’a joué que quarante petites minutes en cinq matchs cette saison, il est hors de forme et Thibodeau ne semble plus du tout compter sur lui.
La blessure de Nemanja Bjelica jusqu’à la fin de la saison, qui s’additionne à celle de Zach LaVine, est un vrai casse-tête pour Tom Thibodeau. Le coach des Wolves va devoir composer avec trois joueurs à qui il ne faisait plus confiance. En tout état de cause, cette blessure risque de sceller les derniers espoirs de la franchise de Minneapolis, qui ne devrait pas voir les playoffs pour la 13ème saison consécutive…
Source : nba.com
Source image : twitter
