Les Sonics de retour à Seattle : l’état de Washington veut tout donner pour que l’opération reprenne

Après le push réalisé par Chris Hansen et ses investisseurs ces dernières années, finalement repoussé pour des raisons notamment géographiques, c’est un moyen de pression bien plus grand et lourd qui a été mis en place pour que les Sonics retournent à Seattle : l’état de Washington va se retrousser les manches.

Géographiques ? Oui, et on dit bien “notamment” géographiques. Car même si les éléments étaient nombreux pour tenter de justifier la mise à l’arrêt du plan dantesque proposé par Hansen, c’est bien une question de lieu qui était au centre des préoccupations et des refus récents. Pour faire simple, disons que l’idée du groupe dirigé par le multimillionnaire est de construire un nouveau stade dans le quartier de SoDo (duh), aux côtés des stades Safesco et CenturyLink. Cependant, si l’enthousiasme est là et le soutien des comtés avoisinants aussi, les hauts-placés de Seattle n’arrivent pas à lâcher leur plan principal, qui est de rénover la fameuse Key Arena des Sonics de l’époque, située quant à elle dans le Seattle Center. Par conséquent, avec cette gueguerre politique arrosée comme on peut l’imaginer par des objectifs individuels précieux qui concernent des mandats à prolonger, le projet global n’avançait plus vraiment et il fallait que des têtes un peu plus solides s’imposent. Des têtes comme celle de Mike Baugmartner, Président d’un des plus grands Comités (sportif, commerce et travail), qui s’est justement exprimé avec détermination cette semaine.

“On va récupérer nos Sonics, et cela demandera un effort aussi complet que bipartisan de la part de l’état.” – Mike Baumgartner, Président du Comité sportif, commerce et travail

Il faut dire que le bonhomme vient de tenir la première de trois assemblées avec son Comité, dont l’unique but est de trouver un moyen de ramener les Sonics à Seattle. Sympa le type ! Au programme, pour commencer, comprendre comment la disparition a eu lieu et traverser l’histoire pour mieux réaliser le travail à suivre. Car pour accélérer le processus, il faut déjà capter ce qu’un tel projet demande, sur tous les niveaux. Géographique, économique, démographique, des cases potentiellement cochées mais qui rencontrent souvent le même problème : lorsque deux sont validées, la troisième manque. Pour la NBA, il est évident que Seattle représente une cible de choix quand on voit sa position dans le classement démographique (14ème plus gros marché télévisé du pays). Cependant, la Ligue ne peut prendre au sérieux cette ville lorsque tout le monde se tire dans les pattes au niveau décisionnaire. La suite sera donc aussi simple que tendue : le Comité cherchera à prendre la main des élus locaux, celle des comtés avoisinants, et faire en sorte qu’elles tiennent enfin. Un sacré challenge, mais qui n’a pas l’air d’effrayer Baugmartner et ses bras-droits.

Construire un nouveau stade, ou rénover la Key Arena ? Donner les rennes à des politiciens en place ou à un groupe d’investisseurs ? Nouvelle option créée, avec un Comité qui tentera de prendre le dossier en main : rendez-vous dans quelques mois, avec du positif puisqu’on croise les doigts.

Source : Spokesman