Les titulaires du All-Star Game annoncés ce soir : la pression monte dans chaque conférence

C’est ce soir, sur TNT vers 1h du matin, que les 10 titulaires qui prendront place à l’entre-deux du prochain All-Star Game seront annoncés. Un moment toujours marquant dans le calendrier de la NBA, avant la nomination des remplaçants jeudi prochain.

Et alors qu’habituellement, la surprise est minime quand on voit les retours envoyés par la Ligue concernant le vote des fans, le sentiment général est plus penché vers l’excitation depuis la mise en place du nouveau système. Nouveau système ? Oui, désormais le bombardement sur les réseaux sociaux ne représentera que 50% des voix, tandis que les joueurs de la Ligue ont eux aussi rempli un petit bulletin représentant 25% du total, les derniers 25% étant attribués à un panel de médias choisi par la NBA. Une belle petite salade qui apporte donc son lot d’incertitude, malgré les chiffres envoyés récemment et traduisant les #NBAVote des fans.

Par conséquent, dans chaque conférence, les interrogations se multiplient. Pour commencer à l’Est, comment ne pas mettre un garçon comme Isaiah Thomas en titulaire aux côtés de DeMar DeRozan, lorsqu’on voit leur production individuelle dans un collectif qui cartonne ? Pour le peuple, ce sont Kyrie Irving et Dwyane Wade qui ont un poil d’avance, mais il faut attendre les résultats des joueurs et des médias pour obtenir le backcourt officiel. Et ce n’est pas pour affirmer que Flash et Uncle Drew font des saisons ridicules, très loin de là même, cependant on voit un début d’unanimité se prononcer concernant le meneur des Celtics, plus que pour l’arrière des Raptors.

Chez les plus grands, même affaire. Le buzz est immense autour de Joel Embiid, mais les résultats des Sixers ne seront peut-être pas assez bons pour que le Process dépasse un Kevin Love royal cette saison. Normalement, aucun débat sur les places verrouillées par LeBron et Giannis, eux qui auront autant le soutien des joueurs et médias que l’approbation des fans. Mais qui sera le troisième membre du frontcourt à venir les aider ? Love, Embiid ou Butler ? Quid de Paul George et Paul Millsap, moins appréciés et médiatisés par les fans mais plus respectés chez les joueurs ?

De l’autre côté du pays, dans la Conférence Ouest, le bordel est tout aussi grand. Et la plus grande question se pose évidemment sur la ligne arrière qui sera présente à l’entre-deux. Comment ne pas aligner Westbrook et Harden, quand on voit leur saison ? Les fans poussent le dossier Curry, ce soir la NBA tranchera en dépouillant les votes des médias et des joueurs. S’il y a de fortes chances pour qu’Harden obtienne son spot, le duel entre Russell et Steph se jouera probablement au buzzer.

Et à l’intérieur, mêmes galères. Car au-delà du troll Zaza Pachulia qui risque de se faire anéantir par les 50% de votes des joueurs et médias, le copain qui accompagnera Kevin Durant et Kawhi Leonard est difficile à déterminer. La tarentule des Warriors et la machine des Spurs sont verrouillées, de la même manière que LeBron et Giannis à l’Est. Cependant, quid d’Anthony Davis, de DeMarcus Cousins ou même de Draymond Green ? Le dernier a un bilan exemplaire avec son équipe et sera certainement soutenu par les médias, mais DeMarcus pourra-t-il rattraper son retard avec le soutien des joueurs de la Ligue…

Autant d’interrogations, autant d’incertitudes, mais une nouveauté qui fait plaisir cette année : le non-monopole des décisions par les fans. Car même si on aime bien balancer nos votes au quotidien, un mélange avec les joueurs en activité et quelques médias ne fait pas de mal. Rendez-vous cette nuit, pour une annonce qui risque encore de faire beaucoup… beaucoup de bruit.