Greg Oden met un terme officiel à sa carrière en tant que basketteur : quelle tristesse…

Annoncé comme un immense intérieur puis finalement pointé du doigt pour sa silencieuse carrière et ses nombreuses blessures, Greg Oden a finalement décidé de tirer un trait définitif sur la pratique en tant que joueur.

Il fallait bien qu’il se libère, de ce poids, de ce fardeau parfois utilisé comme lueur d’espoir. Depuis des années, le pivot tentait tout ce qu’il pouvait afin de retourner en NBA, quelle que soit la méthode envisagée. Il y avait les opérations, la musculation, un détour par la Chine afin d’y claquer un double-double de moyenne. Mais rien n’y faisait. Le dossier était déjà cimenté dans les coulisses de la Ligue, les mains tendues n’avaient finalement rien donné, bref les genoux de Greg étaient bien trop démolis pour pouvoir tenir le choc en NBA et la plus grande compétition lui fermait définitivement ses portes. L’occasion, pour lui, de digérer cette peine mais surtout de penser à la suite, lui qui n’avait que 28 ans et devait forcément construire toute une vie devant lui. Une vie qui sera tout de même proche des parquets, mais moins en short et en maillot, puisqu’il a officiellement annoncé qu’il ne rejouerait plus professionnellement. Dans un long et beau papier géré par Indy Star, Oden s’est totalement ouvert et a préféré partir en paix vers sa nouvelle mission, celle d’étudiant et assistant sur le campus d’Ohio State. Là où il fût, pendant un temps, le bijou le plus regardé de la planète basket.

Oden est inscrit ce semestre à Ohio State, un sophomore de 28 ans qui veut faire son major dans l’industrie du sport. Lorsqu’il lui fût demandé s’il allait rejouer au basket, il répondit ceci. “J’aimerais. Mais c’est fini.” Au lieu de ça, il est de retour aupr_s des Buckeyes en tant qu’étudiant-coach, en aidant les joueurs de n’importe quelle façon possible.

“Je ne dirais pas que je regrette quoi que ce soit,” dit Oden ce jeudi au Indy Star lors d’une interview téléphone. “Je dis simplement que j’aurais aimé mieux faire les choses.”

Et on peut le comprendre, surtout quand on se souvient des étapes qui ont suivi sa dégringolade sur les parquets. Il y a eu évidemment les accusations de son ancienne copine, elle qui avait été apparemment frappée par le joueur suite à une dispute. Il y a eu ensuite les hypothèses liées à sa consommation d’alcool, Oden étant rapidement rangé dans la catégorie des alcooliques alors qu’il tentait simplement de trouver un semblant de surface en étant enfoncé dans des profondeurs dangereuses de la vie. Et c’est justement cette vie qu’il essaye de récupérer, à 28 ans, après avoir vécu les 10 dernières années sous les projecteurs des médias, sous les insultes de certains fans et les railleries des autres. Cela tombe bien, sa femme a accouché d’une petite fille il y a quelques semaines et Greg est désormais un père qui s’apprête à tourner la page. Un phénomène qui aurait dû dominer la Ligue, écraser la concurrence, tenir tête à Kevin Durant lors de cette fameuse Draft 2007 et connaître une trajectoire bien différente. Mais c’est ça, aussi, la NBA. Des histoires fabuleuses, d’autres bien plus tristes, et heureusement dans le cas d’Oden, qui se finissent avec optimisme.

105 matchs en carrière, près de 8 points et 6 rebonds de moyenne, un statut de bust insurmontable mais une suite qui s’annonce prometteuse : Greg Oden servira peut-être de punchline à l’avenir mais il s’en tape aujourd’hui. Car après avoir traversé l’enfer, il est enfin prêt à apprécier sa vie.

Source : IndyStar