Preview des Kings 2016/17 : Dave Joerger a deux missions, gagner des matchs et séduire DeMarcus Cousins

L’été a été particulièrement calme et bien négocié du côté de Sacto, comme quoi tout arrive. Des paris au poste 1, de la sagesse dans les ailes, un nouveau coach (un vrai), un DeMarcus Cousins qu’on attend toujours plus dominateur et quelques jeunes qu’il faudra surveiller, voilà de quoi seront fait ces Kings version 2017. Suffisant pour aller chercher les Playoffs ? Peut-être un peu compliqué mais en tout cas, on risque de revoir un peu de basket cette année sous la houlette de Dave Joerger.

Résumé des transferts de l’été

• Ils sont arrivés : Ty Lawson, des cartons de pinard, Matt Barnes, Arron Afflalo, Garrett Temple, Anthony Tolliver, Lamar Patterson, Jordan Farmar, Dave Joerger (coach)
• Ils sont partis : Rajon Rondo, Marco Belinelli, Quincy Acy, Seth Curry, Caron Butler, Duje Dukan, James Anderson, George Karl (coach)
• Ils ont été drafté : Georgios Papagiannis, Malachi Richardson, Skal Labissiere, Isaiah Cousins

En attendant d’éventuelles news au sujet du cas Rudy Gay, c’est un marché estival sensé que nous ont offert les Kings. Exit la doublette Rondo/Curry à la mène et bonjour le duo Lawson/Farmar, qui arrive avec certes moins de garanties mais pas forcément moins de talent, notamment si Ty dégage les bistrots de son TomTom. Garrett Temple, Matt Barnes, Anthony Tolliver et Arron Afflalo débarquent également pour apporter leur expérience et/ou leur dureté dans un roster qui sentira donc très fort le hustle, la sagesse et le QI Basket, trois mots sortis du répertoire californien depuis un peu trop longtemps. On suivra également avec attention les premiers pas des rookies de la promo 2017, notamment Skal Labissiere dessous et Malachi Richardson et ses oreilles de chien, possiblement impliqués dès leur première saison dans le squad de Coach Joerger.

Effectif pour la saison 2016-2017

• Meneurs : Ty Lawson, Darren Collison, Jordan Farmar, Isaiah Cousins
  
• Arrières : Arron Afflalo, Ben McLemore, Garrett Temple, Malachi Richardson, Lamar Patterson
• Ailiers : Rudy Gay, Matt Barnes, Omri Casspi
  
• Ailiers-forts : Skal Labissiere, Anthony Tolliver
• Pivots : DeMarcus Cousins, Kosta Koufos, Willie Cauley-Stein, Georgios Papagiannis
  

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Des certitudes mais pas que. Ty Lawson démarrera les rencontres à la mène car Darren Collison aura du mal à porter son bracelet électronique plus de trente minutes est beaucoup plus efficace en sortant du banc. Arron Afflalo est incontestable au poste 2 car la plaisanterie McLemore a assez duré. Petite incertitude pour les postes 3/4 puisque Rudy Gay a été annoncé dernièrement “poste 3 exclusif”… sauf que le poste 4 n’est pas extrêmement blindé non plus. Plusieurs solutions s’offrent ainsi à Dave Joerger : un duo Barnes/Gay dans les ailes histoire de suivre la mode du small-ball ? Introniser Anthony Tolliver dans le 5 ? Faire le pari d’une paire de towers dessous avec Cousins ET Cauley-Stein qui peut aussi s’écarter ? On note en tout cas des ailes très fournies avec des profils à la fois différents et complémentaires (Casspi, Barnes, Gay), parfait pour permettre à Joerger de pianoter à souhait, ce dernier étant peut-être finalement… la meilleure recrue de l’été à Sacramento.

Question de la saison : DeMarcus Cousins joue-t-il sa dernière saison avec les Kings ?

Les fans des Kings peuvent commencer à se poser la question chaque matin au réveil. Car il est bien gentil le DeMarcus mais à un âge où il atteindra bientôt son prime (26 ans depuis le mois d’août), peut-être bien qu’il a envie de gagner plus de 30 matchs par an non ? Peut-être bien que l’idée de jouer pour un prétendant au titre doit lui traverser de temps en temps le cerveau ? Le franchise player des Kings et accessoirement meilleur pivot de la Ligue possède encore deux ans de contrat mais un seul garanti et se retrouvera l’été prochain dans la situation de Russell Westbrook cette année, à savoir à discuter de son avenir avec ses dirigeants, qui doivent probablement voir le coup venir et qui ne le laisseront sûrement pas partir leur gros bibelot pour trois Curly à l’été 2018. Le sentiment d’appartenance à une communauté de fous est une chose, vouloir gagner des matchs en est une autre et voir partir DMC l’été prochain serait tout sauf une surprise, à moins bien sûr de voir les Kings mettre la main à la pâte pour offrir à leur star un supporting cast enfin compétitif. Dans tous les cas ? On conseille vivement aux fans de Sacto de profiter de la bête, notre petit doigt nous soufflant que l’histoire entre DeMarcus et le tout nouveau Golden 1 Center pourrait être très brève…

Candidat sérieux au transfert : Ben McLemore

Mon premier a été choisi en septième position de la Draft 2013, mon second a vu sa moyenne de points passer de 12,1 à 7,8 la saison passée, mon troisième a perdu sa place dans le starting five des Kings, mon quatrième a comme meilleure performance en carrière une scène avec Shaq lors d’un Slam Dunk Contest, mon cinquième va se faire bouffer des minutes par Garrett Temple, Arron Afflalo et un mec qui se prend en photo avec le filtre chien sur Snapchat. Mon tout possède une qualifying offer pour la saison 2017/18 et pourrait bien se faire dégager en cours de saison par les Kings. Hello Ben McLemore, hello le gros fail, la Chine t’attend dans trois ans.

Candidat sérieux pour la surprise : Willie Cauley-Stein

Voilà un grand bonhomme dont on devrait entendre parler. Le sixième choix de la Draft 2015 a passé une première saison NBA tranquillement planqué dans l’ombre de son imposant titulaire du poste 5 mais son sophomore time pourrait être assez fou. Mensurations de rêve, QI Basket et nouveau coach pour favoriser l’explosion, tout est là pour assister cette année au véritable lancement de la carrière de WCS. 7 points à 56,3% au tir, 5,3 rebonds et 1 block la saison passée, combien cette année ? Le garçon est grand (2m14), court comme un arrière et aura cette année toute la place qui lui faut pour se faire un nom dans la Grande Ligue, les solutions aux postes 4 et 5 n’étant pas légion pour le coaching staff. Capable de jouer les tours de contrôle mais aussi de se décaler pour former avec DMC une paire d’intérieurs assez impressionnante, Willie a toutes les cartes en mains pour être la révélation des Kings cette saison. Le genre de gars en double-double dès sa saison sophomore. Bah ouais.

Meilleur et pire scénario possible

• Dave Joerger fait voir la vie en rose à ses joueurs et aux Kings fans. DeMarcus Cousins attend Noël pour prendre sa première flagrant foul, Rudy Gay ne dépasse plus les 20 tirs par match et la doublette Lawson/Collison s’avère être une bien belle idée malgré les craintes du début de saison. Les Kings sont même à quelques matchs de la huitième place en février grâce à un DMC à 30 et 15 de moyenne et se mettent à rêver de postseason à mesure que les matchs défilent. Des Playoffs qu’ils rateront finalement de très peu à cause d’une défaite rageuse et d’un point average déficitaire face aux Mavs. 43 victoires avec Matt Barnes titulaire, suffisant pour filer le trophée de Coach Of the Year à Dave Joerger.
• Le début de saison est catastrophique avec huit défaites de suite histoire de se mettre dans le bain. Rudy Gay fait la tronche, Ty Lawson et Matt Barnes se mettent sur la gueule dans un pub et DeMarcus Cousins tourne à 35 points de moyenne sans que ça ne serve à quoique ce soit. En décembre la saison est déjà foutue et si DMC clame désormais en public ses envies de départ, l’ancien meneur des Pacers est dégagé sans sommation par Joerger après avoir dégueulé sur les pompes d’Omri Casspi avant un match. Malachi fait péter le filtre suicide et même les Suns et les Lakers gagneront finalement plus de matchs que Sacto qui finira la saison à la quinzième place à l’ouest avec 27 wins seulement. Voili voilà.
  

Pronostic de la rédaction : 30 victoires – 52 défaites

Douzièmes ou treizièmes à l’Ouest, avec les Lakers derrière, à la bataille avec Denver ou les Suns pour les places Intertoto. L’effectif semble bâti plus sérieusement mais tout ça risque encore une fois d’être un peu court pour gagner quarante matchs.

Plus qu’une place en Playoffs, c’est à un véritable tournant que les Kings doivent se préparer. Intégrer des jeunes, rejouer au basket et penser très sérieusement au cas DMC, voilà les objectifs de Sacramento cette année. Chaque chose en son temps.

Source image de couverture : youtube