Le dossier Nikola Pekovic : toujours blessé, enseveli dans la rotation des Wolves, que faire du bûcheron ?

Si Chris Bosh donne l’impression de ne pas avoir joué depuis longtemps avec le Heat, que penser de Nikola Pekovic avec les Wolves ? Le 31 janvier dernier, voilà le dernier jour durant lequel on a pu voir le pivot trottiner sur un parquet : une éternité qui devrait malheureusement le mener vers un triste départ…

Il est inutile d’avoir fait plusieurs écoles supérieures afin de deviner ce que le dossier du géant va devenir lors des prochains mois dans le Minnesota. Plus les semaines passent, plus la page tourne vite chez les Wolves et moins Peko semble faire partie des plans de reconstruction. Lui qui représentait pourtant l’avenir aux côtés de Ricky Rubio et Kevin Love, lui qui tournait en quasi-gros-double-double il y a deux ans, Nikola est aujourd’hui dans un sacré pétrin et on a surtout du mal à le voir remonter la pente lors des prochaines semaines. Car en effet, selon les dernières informations délivrées par Sam Wolfson sur ESPN 1500, le barbu serait toujours embêté par ses soucis aux pieds, ceux qui l’avaient forcé à devoir tirer un trait sur sa saison à partir de fin-janvier. Et avec un camp d’entraînement qui approche, un recrutement tout neuf dans la peinture ainsi qu’un Pekovic loin de pouvoir revenir au sommet de sa forme, c’est la grimace qu’on tape dans le camp du joueur plutôt que des sourires francs. Voyons donc ce que les rues du Minnesota chuchotent, et l’avis qu’on peut se faire grâce à ces quelques éléments précieux.

Il est en ville actuellement. C’est le cas depuis plusieurs semaines d’ailleurs, il a bossé avec le personnel des Wolves la semaine dernière. Il n’est toujours pas prêt physiquement. […] S’il ne peut pas jouer, et on dirait bien que c’est le cas aujourd’hui, cela fera plusieurs mois qu’il n’aura pas joué puisque son dernier match remonte au 31 janvier dernier. Et s’il passe un an sans fouler le parquet pendant un match officiel, l’assurance pourra rentrer en compte avec tout un tas d’autres possibilités. Mais la réalité est celle-ci : si vous pensez aujourd’hui que Pekovic peut contribuer chez les Wolves de quelque manière qu’il soit, vous faites erreur. C’est triste car en pleine forme il est superbe offensivement, mais on peut dire que son rôle de contributeur dans le Minnesota n’existe plus.

Karl-Anthony Towns, Cole Aldrich, Jordan Hill, Gorgui Dieng, Nemanja Bjelica et des copains comme Kevin Garnett ou Adreian Payne dont on n’ose pas parler, la raquette des Wolves est déjà pleine à craquer. Et qui est le malin le plus payé dans tout ce bazar ? Pekopeko, à qui la franchise doit encore 24 millions de dollars sur les deux prochaines saisons. On sait donc qu’en ayant travaillé cette option dans le cas de Chris Bosh, l’absence de Nikola des parquets pendant un an pourrait permettre au management d’enlever son salaire des books afin de se ramener l’été prochain avec une bonne place de libre, tout en versant cette somme sur le compte de Pekovic. Mais est-ce pour cela qu’aucun transfert n’a été envisagé ? N’y a-t-il tout simplement aucun partenaire de transfert ? Ou bien est-ce parce que les Wolves pensent encore qu’il pourrait apporter 15-20 belles minutes en sortie de banc ? En pleine forme on peut y croire, mais un mastodonte aussi mobile qui connaît des soucis aux pieds, on peut vous sortir un paquet de noms qui vous feront grincer des dents (Yao, Ilgauskas, Embiid, Oden). C’est donc une statue immense qui traîne aujourd’hui dans le vestiaire de Tom Thibodeau, le nouvel entraîneur ayant prévu de créer une nouvelle page dans la région avec des joueurs jeunes et motivés en défense. Encore loin de pouvoir jouer à fond, à l’approche de la rentrée et dans un groupe qui avance sans lui, Niko doit être bien triste dans son coin…

Pourtant, bien des équipes se régaleraient de ses services, sur un temps de jeu assez réduit et avec des besoins en scoring. Mais le problème reste celui-ci : tant qu’on n’aura pas vu Pekovic courir sans serrer les dents, on ne pourra envisager quoi que ce soit de positif pour son avenir. Et avec 43 matchs sur les deux dernières saisons, cela sent de moins en moins bon…

Source : ESPN 1500

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