Pau Gasol aurait pu signer aux Spurs il y a deux ans : 34 ans, c’était beaucoup trop jeune…

Cet été, Pau Gasol a profité de sa liberté contractuelle pour rejoindre le Texas et plus précisément San Antonio. Un choix qu’il aurait pu faire deux ans plus tôt quand, dans la même situation, il avait finalement opté pour les Bulls plutôt que les Spurs alors que son deal avec les Lakers expirait. Mais cette année, Fort Alamo lui a semblé plus sexy que la Windy City.

En bougeant son boule dans l’Illinois en 2014, Pau Gasol avait pris une décision cohérente et tout le monde se félicitait de sa venue chez les Taureaux. Deux ans plus tard, c’est un sentiment d’échec qui prédomine, les Bulls n’ayant pas franchi le palier espéré. Si d’un point de vue personnel, l’Espagnol a sorti ses stats et de gros matchs, son rôle dans le changement – la perte ? – d’identité du côté de Chicago ne peut être négligé et l’inconnu qui entoure aujourd’hui la franchise bovine a probablement précipité son départ, lui qui avait la possibilité de prolonger à Chi-Town. C’est donc chez les Spurs, qu’il aurait pu rejoindre deux ans plus tôt, que Pau Gasol va faire l’amour aux défenses adverses en compagnie de LaMarcus Aldridge et Kawhi Leonard dans un front court qui va causer pas mal de maux de tête aux autres équipes. Dernièrement, le bourreau de Villeneuve d’Ascq est revenu rapidement sur son choix de décliner la proposition de Pop’ vingt quatre mois auparavant.

Il y a deux ans, j’avais décliné une offre de San Antonio. Aujourd’hui, c’est le bon moment pour les rejoindre. Gregg Popovich compte sur moi pour apporter beaucoup aux côtés de LaMarcus Aldridge maintenant que Tim Duncan a pris sa retraite. Je serai l’un des leaders de l’équipe dans le secteur intérieur. – Pau Gasol.

Des regrets dans ce choix ? Il n’y parait rien pour le moment et il semble que jouer les doublures de Tim Duncan, Tiago Splitter ou encore Boris Diaw, à la lutte avec Matt Bonner pour gratter du temps de jeu d’une équipe qui venait de remporter le titre avec une leçon de basket lors des Finales NBA. Aurait-il pu enrichir son palmarès et donner ce petit plus aux Spurs pour leur permettre de mettre à mal la domination des Warriors à l’Ouest ou priver les Cavs de titre au cours des deux saisons écoulées ? Nul ne sait. Mais là où on n’a pas trop de doute, c’est sur le fait que Gregg Popovich saura utiliser Pau Gasol avec parcimonie pour le préserver et le rajeunir.

Reste à savoir s’il saura également lui donner un impact défensif. Car le plus grande vide laissé par Tim Duncan dont l’Espagnol prend la place n’est pas tellement au niveau des points marqués, de l’apport offensif ou des rebonds pris, mais bien sa capacité à driver une défense depuis sa position centrale de protecteur de cercle. On l’a vu aux Bulls et tout au long de la carrière de Pau Gasol, ce n’est pas forcément sa qualité principale.

Source : NBC Sports

Source image : NBA 2K via Twitter @Fr_Ga_Fa