Flashback 2015/16 : quand Paul Millsap brûlait le Garden de Boston, thermomètre à 45 degrés

Tout au long du mois d’août, TrashTalk revient sur ces performances qui ont contribué à faire de la saison 2015/16 un cru particulièrement réussi. Explosions statistiques ou game winners, tout ou presque sera passé en revue histoire de vous faire patienter avant un opus 2016/17 qui s’annonce là-aussi légendaire. On s’excuse d’avance pour messieurs Beal, Bogdanovic ou Goodwin et leurs daggers assassins, on s’excuse aussi pour des gars comme Karl-Anthony Towns ou Kawhi Leonard mais le tri fût dur pour vous ressortir 31 perfs dignes de ce nom. Voici en tout cas tout ce qui s’est fait de mieux la saison passée en NBA alors tous en place, c’est l’heure de jeter un coup d’œil dans le rétro.

Et on parle aujourd’hui de l’une des performances les plus incroyables de ces derniers Playoffs, l’un de ces matchs dont on ne causera peut-être plus dans quelques années mais qui fera sans doute date pour les gens l’ayant vécu en direct. Une perf alignée lors d’un match de Playoffs et au TD Garden avec le maillot ennemi qui plus est, histoire de donner encore un peu plus de relief au délire. Bienvenue dans le petit monde de Paul Millsap, peut-être bien la plus discrète des stars de la Grande Ligue. Car oui, Paulo nous a encore sorti en 2015/16 une saison de franchise player…

Les gros matchs de Paul Millsap cette saison sont au moins aussi nombreux que les gens ayant tenté une blague avec son nom de famille en voulant nous faire croire un jour que le gars avait beaucoup de fringues. Un véritable couteau suisse, en attaque comme en défense (All-Defensive 2nd Team cette saison). Des moyennes de 17,1 points, 9 rebonds, 3,3 passes, 1,8 contre et 1,7 steal (ses meilleures en carrière), un troisième All-Star Game consécutif depuis qu’il a emménagé en Géorgie, et donc cette performance majuscule en Playoffs face aux Celtics, dans un match qui demeure encore aujourd’hui comme l’un des plus intenses de la dernière postseason, et Marcus Smart ne dira pas le contraire… Flashback.

Nous sommes donc le 24 avril et après un Game 3 remporté par les C’s grâce à un Isaiah Thomas en feu, Boston a l’occasion de revenir à 2-2 malgré l’absence préjudiciable d’Avery Bradley depuis le Game 2. Le Garden est habillé pour l’évènement et les fans présents… vont en avoir pour leur thune. Le match ? Une bête de scénar’, avec des C’s dans les basques d’Atlanta mais qui prennent un pèt’ au retour des vestiaires, avant -évidemment- de revenir souffler dans la nuque des Faucons (oui, les Faucons ont une nuque) en toute fin de match grâce au fighting spirit de Zlatan Jerebko, Isaiah Thomas et surtout Marcus Smart, auteur ce soir-là d’un match exceptionnel d’intensité et de balls, à seulement vingt piges doit-on le rappeler. A l’arrivée ce sont bien les C’s qui repartiront avec la win en prolongation, peut-être bien grâce à une dernière possession mythique de Jeff Teague d’ailleurs, malgré le festival de Paulo pour les Hawks. Et quel festival…

Amir Johnson, Evan Turner et surtout le pauvre Jae Crowder n’auront ainsi rien pu y faire, le n°4 d’Atlanta était tout simplement inarrêtable cette nuit-là. Les pieds dans le béton (même si l’on sait que le gars sait aussi jumper, n’est-ce pas John Henson), de près comme de loin et à 200% durant les 46 minutes qu’il passa sur le parquet, Paulo s’est occupé de tout. Seul Marcus Smart arrivera en toute fin de match à freiner un peu la bête, mais malgré la défaite c’est une ligne de stats exceptionnelle que l’ami Popol offrira ce soir-là à nos merveilleux joueurs de TTFL, qui au passage revient très vite avec de belles surprises. 45 points à 19/31 dont 3/6 du parking de Jae Crowder, 4/6 au lancer, 13 rebonds, 3 passes, 4 contres et 2 steals, deuxième plus grosse saillie offensive de la carrière de l’ancien Jazzman et plus grosse perf en Playoffs pour un Faucon depuis Dominique Wilkins en 1987. Heureusement que les Hawks voulaient faire… d’Al Horford leur priorité de l’été, on dit ça on dit rien mais suivez notre regard, on espère que les dirigeants d’Atlanta nous lisent…

Voilà donc le genre de match que Paulo est capable d’envoyer dans un bon soir, juste avant de tomber comme chaque année ou presque sur son maître à bandeau un peu plus tard dans la compétition. Peu de mecs dans la Ligue sont aussi complets et utiles que Paul Millsap mais le 17ème choix de la Draft 2006 continue son taf tout en discrétion et en efficacité. Pour le plus grand bonheur des 17 abonnés de la Philips Arena bien sûr.

Les plus grosses perfs de Paulo la saison dernière :

11 novembre @Pels : 19 points, 16 rebonds et 3 steals
15 novemvre vs Jazz : 28 points, 6 rebonds, 2 passes, 2 contres
23 novembre vs Kings : 23 points, 16 rebonds, 3 passes, 2 contres et 3 steals
24 novembre vs Celtics : 25 points à 10/14 au tir, 5/5 au lancer, 9 rebonds et 3 passes
30 novembre vs Thunder : 26 points, 11 rebonds, 5 passes et 4 contres
29 décembre @Rockets : 22 points, 13 rebonds, 4 passes et 5 contres
3 janvier @Knicks : 19 points, 9 rebonds, 6 passes et 5 steals
15 janvier @Bucks : 23 points, 10 rebonds, 6 passes, 4 contres et 2 steals
21 janvier @Kings : 14 points, 14 rebonds, 3 passes, 4 contres et 5 steals
5 février vs Pacers : 24 points à 10/14 au tir et 4 contres
8 février vs Magic : 22 points, 13 rebonds, 6 passes et 4 steals
20 février vs Bucks : 27 points, 11 rebonds, 6 passes et 2 contres
26 février vs Bulls : 12 points, 13 rebonds, 4 passes, 5 contres et 2 steals
1er mars @Warriors : 19 points, 7 rebonds, 4 passes, 4 contres et 3 steals
5 mars @Clippers : 20 points, 18 rebonds, 5 passes et 3 steals
13 mars vs Pacers : 18 points, 9 rebonds, 4 passes, 3 contres et 3 steals
17 mars vs Nuggets : 16 points, 11 rebonds, 4 passes et 4 contres
26 mars @Pistons : 23 points, 9 rebonds, 5 passes, 4 contres et 4 steals
1er avril vs Cavs : 29 points, 12 rebonds, 3 passes et 2 steals
5 avril vs Suns : 13 points, 17 rebonds, 8 passes, 3 blocks et 3 steals
7 avril vs Raptors : 13 points, 14 rebonds, 2 passes et 5 blocks
9 avril vs Celtics : 31 points, 16 rebonds, 3 passes, 5 blocks et 2 steals
24 avril @Celtics : 45 points à 19/31 au tir dont 3/6 du parking, 4/6 au lancer, 13 rebonds, 3 passes, 4 contres et 2 steals
2 mai @Cavs : 17 points, 13 rebonds, 3 passes, 4 blocks et 2 steals

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