Russell Westbrook et le Thunder parlent de prolongation : 85 millions sur 3 ans, les fans sont en apnée
Le 04 août 2016 à 04:16 par Bastien Fontanieu
Voilà une information qui pourrait sauver toute la fanbase de la franchise, ainsi que celle amoureuse du meneur explosif. Au moment où ces lignes sont écrites, des discussions entre le camp du joueur et celui du Thunder auraient lieu pour prolonger Westbrook jusqu’en 2019.
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Peu de nouvelles sont capables de rafistoler le coeur des supporters d’OKC, brisé en début de mois dernier lorsque Kevin Durant annonçait qu’il allait coucher avec l’ennemi. Mais s’il y en a une pouvant sauver l’été complet ? Ce serait de voir Russell continuer l’aventure sous le maillot local, avec un nouveau contrat permettant aux fans d’aborder l’avenir sous un temps nettement plus joyeux. Et justement, cette nuit via l’intouchable Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, des rumeurs sérieuses ont fuité concernant des échanges avancés entre l’agent du meneur et le management d’Oklahoma City. D’un côté, Thad Foucher qui représente le groupe Wasserman Media et a pour client le numéro 0. De l’autre, Sam Presti et ses partenaires, qui pensent constamment à l’avenir de leur franchise. On savait que la transpiration coulait à flot dans chaque corner, avec le GM du Thunder flippé devant la possibilité de perdre deux superstars en un an, et le conseiller de Westbrook préoccupé par la situation sportive de son joueur. Mais apparemment, un terrain d’entente serait en construction sur ce début de semaine.
Les discussions seraient axées sur une prolongation de contrat qui verrait Russell jouer pour Billy Donovan jusqu’en 2019, à hauteur de 85 millions sur 3 ans selon les plus récentes estimations (26,5 millions puis 28,5 et enfin 30,6 millions). Une option pour enrober le tout ? Oui, apparemment sur la troisième année contractuelle, player option devenue protocolaire pour tout All-Star souhaitant garder un maximum de flexibilité à l’avenir. Ainsi, le monstre pourrait enfin sortir de son stress récent, et le Thunder pourrait également souffler un coup, après un mois de peine palpable. On savait justement que dans le cas de Westbrook, le sale coup infligé par Kevin Durant l’avait mis dans une position plus que délicate, puisqu’il devait penser à son futur bien plus tôt que prévu, et notamment un potentiel transfert d’OKC. En prolongeant pour deux saisons supplémentaires et une troisième en option, Russell pourrait donc continuer à faire du sale avec toutes les clés de l’usine entre ses mains, sans avoir à passer par une case un peu dégueu façon Dwight Howard en 2012. On rappelle qu’à l’époque, l’intérieur d’Orlando s’était tapé une saison de transition un peu dégueulasse chez les Lakers, avant de pouvoir signer à Houston de son plein gré. Pour éviter cela, obtenir quelques mois de réflexions supplémentaires représenterait une sage décision, ce qui explique aussi la rapidité des discussions.
Côté Thunder, que dire de plus si ce n’est que la baraque serait sauvée en un jet d’encre ? Cette prolongation ne voudrait pas forcément tamponner une fin de carrière automatique à OKC pour Russell, cependant Sam Presti obtiendrait lui aussi des clés bien précieuses, celles des négociations pour les mois à venir. Car s’il y a un rush qui gênait le General Manager local ces derniers temps, c’était celui de devoir commencer à explorer les potentielles pistes d’échanges, avec des franchises parfaitement conscientes que le multiple All-Star serait sur le départ. Par conséquent, celles-ci allaient forcément réduire leurs offres en attendant que le monstre s’échappe, sauf qu’une prolongation dans la région changerait complètement la donne. En effet, le management du Thunder pourrait alors reprendre la chasse aux stars en essayant de vendre à plusieurs joueurs phares la possibilité de se battre aux côtés d’un compétiteur exceptionnel, sans avoir à s’inquiéter de son avenir pour les deux saisons à venir. Un véritable cadeau venu du ciel si cette négociation mène à un contrat officiellement signé, ce qui pourrait se produire dans les prochains jours quand on sait le niveau de stress qui a animé la franchise comme le joueur.
Après avoir souffert plus que jamais lors des quatre semaines qui viennent de s’écouler, les fans du Thunder pourraient obtenir un clin d’oeil des dieux du basket en voyant leur meneur fétiche garder ses deux mains sur le volant du camion. Russell Westbrook à OKC jusqu’en 2018 minimum, une phrase inconcevable il y a quelques jours, mais qui pourrait vite s’allier à la réalité.
Source : Yahoo Sports
Source image : Sports Center
