Dahntay Jones coupé par les Cavaliers : l’union fût courte, mais il gardera la bague en souvenir
Le 01 août 2016 à 16:50 par Francois M
Dahntay Jones était venu faire les bouches-trous chez un prétendant au titre le 13 Avril 2016, histoire de faire les garbage time au besoin. Un match de saison régulière et 15 matchs de Playoffs plus tard, le role player est coupé, mais il gardera en souvenir une belle bague de champion, à laquelle il aura contribué… à son échelle.
Cette fin de contrat est peut être synonyme que la retraite approche pour le vétéran de 35 ans. Jones peine de plus en plus à se faire une place dans les effectifs NBA, malgré son expérience. Mine de rien, le swingman a fait son petit bout de chemin dans la grande Ligue : drafté en 2003, il s’est fait sa place grâce à ses capacités défensives, et n’a pas hésité à faire évoluer son jeu vers un style plus rugueux pour s’y maintenir. Certes, il n’a joué plus de 20 minutes de moyenne par match qu’à deux reprise, mais afficher 623 matchs NBA à son palmarès n’est pas donné à tout le monde. Depuis son année blanche en 2013-2014, le spécialiste défensif enchaîne les navettes avec la D-League et n’est appelé à l’étage supérieur que pour faire l’appoint en bout de rotation. Les dirigeants NBA savent qu’ils peuvent compter sur le professionnalisme du vétéran, qui s’adaptera rapidement, tout en apportant son expérience au vestiaire. Côté terrain en revanche, plus personne ne semble attendre une production significative de sa part, à part pour quelques garbage time, voire un ou deux coups bas histoire de refroidir un attaquant un peu trop chaud.
Les Cavaliers n’avaient plus aucun intérêt à le garder : les vétérans pullulent déjà dans le vestiaire et il s’agit désormais de donner cette place à un jeune talent pouvant apporter à court ou moyen terme. Cependant, et de façon assez inattendue, Dahntay Jones vient de marquer l’histoire de la franchise, mieux même, de la ville entière. Alors, oui il n’a joué quasi exclusivement que quand les matchs étaient pliés, mais il fait partie à jamais de ce groupe de 15 joueurs qui a ramené un titre tant espéré à la capitale de l’Ohio. Il pourra se vanter d’être entré sur le terrain lors des 6 premiers matchs de finales et d’avoir apporté son écot dans la victoire du game 6 : entré à la place de Jefferson qui venait de commettre sa troisième faute, le vétéran a mis 5 points et un contre en 4 minutes 37, et ainsi participé – à son échelle – à la conquête du titre. Pour que Jones retrouve un contrat, il faudra probablement qu’il attende la fin de la saison régulière et que les prétendants finalisent leurs effectifs. A moins qu’une franchise en reconstruction comme les Sixers ne décident de l’engager pour jouer les baby-sitters et transmettre son savoir à la jeunesse.
Que ce contrat soit le dernier ou non de sa carrière NBA, Dahntay Jones va recevoir une bague de champion, ce dont finalement peu de joueurs peuvent se vanter. Pas mal pour un “banal” role player.
Source : Real GM
Source image : David Liam Kyle/NBAE/GettyImage
