Présentation des équipes aux Jeux Olympiques de Rio : la Lituanie, attention à l’outsider

Le tournoi olympique va démarrer le 6 août prochain. 12 équipes – prêtes à tout pour une médaille – vont s’affronter. TrashTalk fait le tour des nations présentes à Rio histoire de vous présenter les adversaires directs de la France dès la poule et ceux qu’elle pourrait croiser par la suite. Aujourd’hui, la Lituanie. 

La nation balte, pays du géant Arvydas Sabonis, est toujours là dans les grands rendez-vous. La Lituanie n’a plus rien fait sur la scène olympique depuis un bon moment mais elle a été finaliste de l’Euro 2013 et de l’Euro 2015 ce qui montre tout de même une vraie regularité. Cela montre aussi toute la qualité du réservoir dont dispose les “vert et jaune”. Les Sabonis, Marciulonis ou autre Jasikevicius ont donc des descendants plus que sérieux et le sélectionneur Jonas Kazlauskas va pouvoir choisir un sympathique 12 parmi les 13 joueurs suivants :

#Effectif (membre de la NBA en rouge) :

• Mantas Kalnietis
• Adas Juskevicius
• Jonas Maciulis
• Reinaldas Seibutis
• Domantas Sabonis
• Antanas Kavaliauskas
• Paulius Jankunas
• Robertas Javtokas
• Jonas Valanciunas
• Mindaugas Kuzminskas
• Marius Grigonis
• Edgaras Ulanovas
• Vaidas Kariniauskas

Il va donc falloir enlever un joueur pour obtenir le roster défintif de la Lituanie. Cela devrait se jouer entre Grigonis et Ulanovas qui jouent tous les deux sur les postes 2 et 3 où la concurrence est très rude avec les indéboulonnables Maciulis, Seibutis et Kuzminskas. Comme d’habitude, cette équipe balte dispose de costauds dessous et de très bons shooteurs extérieurs ainsi que de beaux athlètes dans les ailes. A noter tout de même qu’en termes purs de taille, cette Lituanie n’est clairement pas aussi impressionnante qu’auparavant. Le seul “7-footer” est Valanciunas et il sera épaulé par les 2m11 – et les 36 ans – de Javtokas ainsi que par des gars comme le fils Sabonis (2m08), le briscard Kavaliauskas (2m08). Avec Mantas Kalnietis notamment à la baguette, cette escouade lituanienne a encore une fois très bien armée pour aller chercher un bon gros résultat : assez pour un podium voire une finale ?

# Palmarès olympique

• Médaille de Bronze en 1992, 1996 et 2000
• 6 participations (car seulement à partir de 1992)

# Derniers résultats internationaux

• Jeux Olympiques 2012 : 8ème
• Mondial 2014 : 4ème
• Euro 2015 : 2ème

# Le copain qu’on attend

Jonas Valanciunas : le pivot des Raptors n’a encore que 24 ans ne l’oublions pas. Il vient de proposer une saison régulière et des Playoffs tout à fait intéressants à coups de bons gros double-double. Et même si une blessure l’a privé de trop de matchs dans la série contre le Heat puis contre les Cavs, l’ami Jonas a montré qu’il pouvait peser très lourd au poste bas et au rebond au plus haut niveau. Ces Jeux seront pour lui une nouvelle occasion de briller et d’imposer ses volumineuses épaules sous les cercles.

# Les adversaires

• Brésil
• Argentine
• Espagne
• Croatie
• Nigéria

A priori, cette Lituanie a tout ce qu’il faut pour se qualifier tranquillement pour les quarts de finale. Ensuite, il s’agira de voir à quelle place les Baltes sortent de ce groupe bien corsé. L’Espagne est favorite mais derrière elle tout est possible. Les Croates sont jeunes et talentueux, les Argentins sont armés de vieux renards et les Brésiliens ne sont pas à prendre à la légère. La Lituanie va devoir jouer à fond dès le début ce qui n’est pas toujours sa spécialité mais qui est tout à fait à sa portée.

Leur objectif est certainement d’aller au moins en demi-finale. Il faudra donc voir ce qui se présente à eux en quarts (s’ils y vont bien sûr) mais quoiqu’il en soit, la brigade jaune – vert – blanc sera encore une fois là pour représenter fièrement la belle tradition basket de l’Europe de l’Est. 

Source image :  fiba.com