Les Knicks prolongent Lance Thomas jusqu’en 2020 : et un bon move de plus !
Le 05 juil. 2016 à 20:24 par Francois M
Lance Thomas est le genre de joueur dont l’avenir en NBA n’était pas garanti à son arrivée, mais qui a réussi à se faire sa place en devenant un vrai col bleu. Son professionnalisme, qui lui a permis de progresser au shoot d’année en année, est désormais récompensé par un contrat de 4 ans. Un nouveau bon coup de Phil Jackson, qui vient de re-signer un role player qui pourrait s’avérer précieux en sortie de banc.
Avec les arrivées de Derrick Rose, Joakim Noah, Courtney Lee et Brandon Jennings, les Knicks n’ont plus beaucoup de billets disponibles dans leur cap pour compléter leur effectif. Ils ont pu signer Lance Thomas avec ses early bird rights, qui permettent de ne pas compter son salaire dans le cap, puisqu’il était déjà dans la franchise en 2014. Le montant de 6,1 million est imposé par l’opération, et correspond au salaire moyen NBA. Son contrat comporterait une augmentation de salaire de 7,5% chaque année. Un beau contrat pour le col bleu des Knicks, mais également une bonne opération de la part de Phil Jackson, qui lui permet de signer un joueur précieux en sortie de banc malgré une marge de manœuvre très limitée.
Il y a quelques années, Lance Thomas était un joueur de bout de banc que l’on pouvait railler pour la pauvreté de son jeu, puisqu’en dehors de son énergie et de ses capacités athlétiques, il n’apportait rien du tout. Un joueur de garbage time, dont on craint la rentrée en cours de match. Sauf que d’après ses coachs, Thomas est un modèle de professionnalisme et c’est observable dans son évolution. Utilisé en stoppeur défensif sur les postes 2, 3 voire 4, à son arrivée à New York, l’ailier a réussi à obtenir une vingtaine de minutes par match en se montrant indispensable en défense. Cette saison, à force de boulot, il a passé un palier à 3 points, et tourne désormais à 40%. Certes, le volume de shoot est encore faible, mais son geste est bien meilleur et sa confiance grandie. En quelques années, le joueur de 28 ans est passé de simple énergizer à véritable 3&D. Un profil essentiel en sortie de banc dans la NBA moderne, et qui offrira une plus grande capacité d’adaptation au nouveau coach des Knicks, Jeff Hornacek. Certes, son impact statistique est assez pauvre avec 8,2 points et 2,2 rebonds en 22 minutes, mais Thomas est de ce type de joueurs qui s’occupent du sale boulot. Un joueur de devoir, travailleur et coéquipier modèle, qui pourrait être essentiel dans un effectif bien renforcé. Car si c’est bien grâce à ses autres recrues que la Big Apple pourrait revenir en PlayOffs, c’est des joueurs comme Lance Thomas qui se révèlent “facteur X” et apportent le petit plus qui peut changer le cours d’un match… ou d’une série.
Phil Jackson continue sa Free Agency très réussie avec une prolongation intelligente. Puisque c’est New York, on attend forcément que quelque chose parte en vrille et fasse capoter l’ensemble, mais il est possible que les Knicks abordent la saison 2016-2017 avec un effectif cohérent et sans problème de vestiaire. On aura alors tout vu…
Source : nypost.com
