Austin Rivers restera avec Papa : 35 millions sur 3 ans, Wesley Johnson rempile aussi
Le 03 juil. 2016 à 12:42 par Bastien Fontanieu
C’est un signe assez marquant, concernant la course au Kevin Durant. Les Clippers ont vite compris que leurs chances étaient trop maigres, du coup c’est la jeunesse qui en profite avec des prolongations contractuelles bien chouettes : champagne !
Doc Rivers et Steve Ballmer avaient tout donné, y compris quelques larmes apparemment, afin de séduire l’ailier du Thunder et tenter de le ramener dans la cité des anges. Malheureusement, avec un duel entre Warriors et Celtics dans le rétroviseur d’OKC, KD a laissé les Clippers tout seuls face à leur situation, celle d’une équipe qui peut encore attirer beaucoup de monde mais va devoir compter sur ses joueurs actuels pour progresser. Et mine de rien ? C’est un petit changement notable pour la franchise, elle qui a dû subir le mécanisme assez frustrant imposé par Doc Rivers, qui préférait recruter-renvoyer et recruter-renvoyer, plutôt que conserver-développer et conserver-développer. Tous ces choix de Draft envoyés à la poubelle, tous ces anciens signés à la dernière seconde afin d’amener un peu d’expérience, cette fois ce sont deux jeunes qui ont été verrouillés et pourront donc travailler leur jeu sous le regard de l’entraîneur. Austin Rivers d’un côté, avec 35 millions sur 3 ans, Wesley Johnson de l’autre, 18 millions sur 3 ans. Pas le même tarif, pas le même âge non plus, ni la même production sur le terrain.
Car même si le marsupial anciennement sélectionné en 4ème place de la Draft 2010 peut offrir quelques séquences folles grâce à sa défense et ses qualités athlétiques, on est loin de pouvoir parler d’explosion individuelle ou numérique la saison prochaine, Johnson étant limité à un rôle de 3 and D assez précis. Par contre, pour Austin, le délire est différent. Souvent pointé du doigt en début de carrière, facilement critiqué pour avoir rejoint son père à Los Angeles, le petit Rivers a beaucoup bossé sur son jeu et les derniers Playoffs ont montré un côté plaisant chez le jeune homme. De la détermination, un peu de leadership, pas de quoi en faire une Rolls Royce bientôt All-Star mais la dizaine de points par match sera certainement assurée l’an prochain, surtout si Jamal Crawford fait ses valises. En effet, le vétéran pèse encore ses options avec environ 15 franchises qui l’agressent par téléphone, dans le cas où ce dernier part il est évident que le premier contributeur en sortie de banc sera Austin, un rôle dans lequel il pourra cartonner si sa courbe de progression suit son beau chemin. On a donc décidé de garder le groupe intact afin de redémarrer la saison prochaine avec le sourire, la dernière sortie du printemps ayant laissé un goût amer dans la bouche de certains. Et alors si Doc commence à faire confiance aux jeunes, c’est qu’il y a encore un peu d’espoir chez les Clippers…
Hedo Turkoglu, Glen Davis, Sasha Vujacic, Dahntay Jones : toutes ces pépites recrutées au dernier moment sont belles, mais un peu de joueur à potentiel fait aussi du bien par moment. De la jeunesse sur trois ans, voilà qui offrira du neuf à Los Angeles.
Source : ESPN
Source image : Yibada
