Les 10 moments forts de la saison NBA 2015-16 : #10, l’hommage vibrant à Flip Saunders

Ce n’est peut-être pas le souvenir le plus réjouissant de cette campagne sportive, mais peu de soirées ont été aussi émotionnelles pour les fans de basket et surtout ceux du Minnesota : le 2 novembre 2015, le Target Center était au centre de la NBA.

Par ici pour les moments #9 – #8 – #7 – #6

Quelques jours plus tôt, c’est un silence pesant et une tristesse profonde qui s’imposait à la Ligue, ses joueurs ainsi que ses passionnés, en apprenant le décès de Flip Saunders, le 25 octobre. Un cancer du système lymphatique qui empirait de mois en mois, ses fonctions d’entraîneurs laissées entre les mains de Sam Mitchell, soudainement le coach se retirait du banc mais on ne savait vraiment les raisons de cette décision et l’inquiétude gagnait les supporters des Wolves. Malheureusement, c’est quelques semaines plus tard que la planète orange apprendra celles-ci, la franchise ayant décidé de garder le plus possible ce chapitre douloureux afin de respecter les souhaits de Saunders. C’est donc deux jours avant la reprise de la saison que la jeune troupe menée par Kevin Garnett apprendra cette terrible nouvelle, notamment Karl-Anthony Towns qui venait d’être drafté par Flip. Le rookie, mains dans le dos et tête levée devant l’hommage dressé, ne pouvait se retenir et versait une larme pleine de tristesse. Sa saison exceptionnelle et ponctuée par le titre de Rookie de l’Année, il la dédiera justement à cet homme, qui a cru en lui quelques mois plus tôt mais n’a pas pu assister aux fruits de sa décision. De son côté, KG rendra lui aussi hommage et deviendra le chef de file dans la région, alors qu’il souhaitait justement revenir chez les Wolves pour finir sa carrière avec l’homme qui l’avait accompagné… à ses débuts. Une nuit sombre mais un hommage vibrant, vécu en direct avec de nombreux fans touchés par ce départ inattendu.

Et quand on voit l’avenir de la franchise avec les récentes additions, on ne peut que regarder en l’air et faire un clin d’oeil à Flip. Les Wolves progressent, son travail de longue haleine a été respecté : Rest in peace.

Source image : NBA League Pass