Stephen Curry doit lui aussi écrire sa légende : un rendez-vous ultime, pour un “MVP unanime”

Depuis deux saisons, Stephen Curry marche sur la NBA. Il est la tête de gondole, le meilleur joueur, le génie de cette escouade des Warriors à qui aucune franchise ne semble pouvoir résister. Pourtant, le premier MVP unanime depuis la création du trophée est vraiment en difficulté depuis le début de ces Finales. Mis à part le match 4 où il a posé 38 points à Cleveland, il ne semble pas à l’aise avec son shoot, il a du mal avec la défense des Cavs, il s’énerve, balance son protège-dent dans le public pendant que sa femme se plaint des arbitres… Bref, Curry est dans le dur. Pour autant, il a rendez-vous avec l’histoire cette nuit.

Car si Curry est le double MVP en titre, s’il vient de défoncer individuellement et collectivement une kyrielle de records, il n’a pas l’impact qu’on pourrait attendre de lui en Finales. C’était déjà le cas l’année dernière même et il n’a pas été élu MVP malgré la victoire des siens. C’est Andre Iguodala qui lui a volé la vedette. Et cette année alors que tout le monde du basket n’a d’autre choix que de s’extasier sur les deux performances monstrueuses que LeBron James vient de poser, Curry a du mal à exister. Il ne brille pas, tout semble poussif pour lui, il se fait manger par un Kyrie Irving qu’il n’arrive pas à tenir et ne pèse pas suffisamment en attaque. Lors du game 6, il a écopé de deux fautes rapides dans le premier quart. Il a tout fait pour rester dans le match, envoyant quelques bombes lointaines qui ont même ramené les siens à un moment. Mais il a fini par craquer. Par manque de concentration, par énervement voire exaspération, ce bon Stephen a fini par se faire expulser pour 6 fautes. Il en a jeter son protège-dents de rage dans les tribunes. Un geste loin d’être anodin, un geste qui montre toute la frustration d’un joueur exceptionnel qui n’arrive pas à produire son meilleur basket au moment le plus important.

Cependant, notre assassin à tête d’enfant a encore une chance cette nuit. Il ne rattrapera pas les performances très moyennes fournies depuis le début des Finales mais il peut, en revanche, fermer toutes les bouches qui sont en train de s’ouvrir pour parler de lui comme d’un joueur “cheaté” qui ne pèse qu’en saison régulière car son style n’a pas de place en post-season. Quelque part, dire ça est déjà bien compliqué à soutenir quand on voit ce que Curry a déjà proposé en Playoffs ces dernières années. Pour autant, il est vrai que le meneur des Warriors ne brille pas en Finales pour la deuxième année consécutive et cela fait tâche dans son CV. Et dans cette série, on a l’impression que rien ne veut aller dans son sens surtout depuis que les Cavs ont complètement renversé le momentum dans le silage d’un LeBron James lui stratosphérique.

MVP de la meilleure équipe de saison régulière de l’histoire, meilleur marqueur, un record de 3-points littéralement explosé, une hype démesurée… Peut-être que tout cela est trop pour les frêles épaules de l’ami Steph ? Peut-être que la pression et les distractions en tout genre (suspension, blessures, déclarations) sont en train d’avoir raison de son insolence. Peut-être… Mais ce n’est pas fini. Il reste un match, le plus important de toute la saison, celui que tout joueur NBA rêve de jouer un jour, celui qui classe les champions du bon ou du mauvais côté de la légende. Une défaite serait bien évidemment une petite catastrophe pour les Warriors d’un point de vue collectif et pour Curry d’un point de vue individuel. Les hommes de Steve Kerr seraient alors poursuivi par les fans des Bulls expliquant que sans bague, le record en régulière ne veut rien dire. Curry serait alors sous le feu de critiques pointant sa responsabilité dans cet échec… Et ça, clairement, Stephen Curry n’en veut pas.

Le match de cette nuit est incontestablement un rendez-vous avec l’histoire pour les deux équipes. Pour LeBron James d’un côté et pour Stephen Curry de l’autre. Marreese Speights a beau nous expliquer qu’il ne serait pas surpris de voir son meneur planter 50 points ce soir, nous savons que c’est possible mais ce n’est pas la tendance actuelle de ces Finales. Curry doit débarquer sur le parquet en tout donner. Il doit retrouver le temps d’un match toute l’insousciance qui a fait de lui ce qu’il est aujourd’hui. Non seulement les Warriors doivent gagner mais Curry doit dominer comme il en est capable. Il le sait bien évidemment. Aura-t-il la force mentale nécessaire pour affronter cet événement si rare dans une carrière sportive ? Ce moment qui à lui seul peut définir votre légende…

Car Stephen Curry a le talent pour briller dans ce type de match. Il a tout ce qu’il faut pour éclabousser une nouvelle fois la NBA de son talent infini. S’il le fait, Golden State sera probablement titré et il pourra savourer. Dans le cas contraire, il est probable que les Warriors essuieront une cuisante défaite et Curry ne pourra alors que ruminer, faire le dos rond et attendre une autre occasion d’écrire l’histoire. Si tant est qu’il en ait une…

Source image : Kyle Terada, USA TODAY Sports