Preview Game 7, Raptors – Heat : l’histoire est bien là, le perdant peut pleurer jusqu’en août

Finalement, il en fallait bien un septième pour les départager. Ce soir au Air Canada Centre, c’est un ticket pour la finale de Conférence qui sera en jeu, dans une ambiance exceptionnelle et en compagnie de joueurs plus déterminés que jamais : une battle immanquable à 21h30.

On pourrait partir sur une preview typique, avec la présentation des forces comme des faiblesses de chaque équipe, mais ce serait peu adéquat compte tenu du boulot abattu par les deux franchises jusqu’ici. Quatorze rencontres sur… quatorze possibles, c’est un marathon exténuant qui arrive à son terme, puisque des Cavs reposés laisseront difficilement leur série durer sur la longueur. Mais avant de parler de ce que LeBron devra et pourra faire avec ses potes, concentrons-nous sur les Raptors et ce que cette rencontre représente. Lors du dernier tour, on scandait le fait que passer le premier round était l’objectif principal pour Dwane Casey et ses hommes, connaissant les galères vécues les deux années précédentes. Quarante-huit minutes plus tard, le Canada fêtait une victoire laborieuse face aux Pacers, avant d’affronter un Heat lui aussi vainqueur en sept manches. Depuis, on a vu Valanciunas chuter, Carroll se blesser, Lowry toucher le fond de la piscine et DeRozan montrer de graves signes de complaisance. Ce soir ? C’est donc l’histoire qui est face aux Raptors, et pour une simple raison : jamais cette franchise ne s’est qualifiée en finale de conférence. Jamais ! Certes, elle est jeune et fringante, mais ni l’armée de Vince Carter ni le groupe de Chris Bosh n’ont pu jouer jusqu’à fin-mai, ce qui est à portée de main si les Dinos font correctement leur boulot. Non seulement le public le sait, mais les joueurs en sont également conscients.

Alors que de l’autre côté ? La motivation est différente. Inutile de faire un dessin à quiconque parcourant ces lignes, pour tenter d’expliquer l’immensité d’un duel entre Cavs et Heat. LeBron, le retour à South Beach, les fans qui se lèvent à l’unisson, Dwyane Wade qui veut prendre sa revanche sur le départ de son meilleur pote : on pourrait faire une liste et elle serait même trop courte pour tenter de définir l’importance d’une confrontation opposant Miami à Cleveland. Ce dimanche, Flash aura 48 minutes à sa montre pour tenter de l’emporter à l’extérieur, embrasser le parquet, emmener les siens à l’aéroport et s’envoler pour l’Ohio. Une mission largement à la hauteur de l’arrière, lui qui a très probablement encerclé la finale de conférence face à LBJ depuis des semaines. On s’est fait une frayeur côté Heat en voyant Toronto mener 3 à 2 dans la série, mais Goran Dragic a assuré comme un chef pour provoquer cette ultime rencontre en terre hostile. Il faudra donc assumer l’absence de Whiteside, faire avec un public de feu, continuer à harceler les Raptors avec ce cinq ultra-smallball, et espérer que le chef sera dans un bon soir. Car s’il y a bien un bonhomme qui peut fermer des bouches par vagues de 16 et s’offrir un duel au sommet avec BronBron, c’est bien Wade. Non seulement il le sait, mais ses coéquipiers en sont également conscients…

Pronostic : victoire de Miami, entre 1 et 5 points.

Règle de base dans la Ligue, ne jamais parier contre un futur Hall of Famer dans un Game 7. Et avec tout le respect qu’on a pour les Raptors, celui de Miami est prêt à s’occuper d’eux. On l’a vu impérial pour finir Charlotte, on attend le même pour tenter de retrouver les Cavs en finale de conférence. Le match restera serré, un peu comme tout le reste de la série finalement.

Rendez-vous dès 21h30 avec TrashTalk pour vivre ce sublime Game 7 en direct, avec deux équipes qui ne voudront rien lâcher et un LeBron qui attendra sagement le nom de sa future victime. Les enjeux sont énormes, on veut se régaler ce dimanche.

Source image : FoxSports