Pat Riley a encore eu le nez creux : Winslow et Richardson s’éclatent déjà en Playoffs

Le soir de la Draft Pat Riley possède le 10ème et le 40ème choix et le Parrain fait parler la poudre. Il choisit Justise Winslow et Josh Richardson, deux joueurs physiquement NBA ready, pour apporter un impact dès cette saison. C’est chose faite tant les deux minots s’éclatent durant ces Playoffs.

L’impact de Justise Winslow était relativement prévisible. Il sort d’un titre de champion avec Duke, avec un physique prêt pour les joutes de la Grand Ligue, et une attitude défensive bien en place. Il est présent habituellement une vingtaine de minutes sur les parquets depuis le début de la saison et pendant ces Playoffs. Mais au dernier match il lui a été donné un rôle encore plus important avec une titularisation au sein du 5 ultra small-ball proposé par Erik Spoelstra. Il a carrément été positionné comme “pivot” par son coach, le soir d’un Game 6 décisif, avec ses deux mètres et cent deux kilos tout mouillé. Pas de quoi effrayer le jeune de 20 ans qui termine le match à 12 points, et limitant en partie Biyombo à 4 unités. “Rook 1”, comme l’appelle Wade, a joué juste tout le match et sa maturité est déjà impressionnante.

Son compère, “Rook 2”, est lui aussi très mature et c’est moins surprenant. Il a fini son cursus universitaire avec 4 années passées sous les couleurs des Volunteers du Tennessee. Choisis à la Draft entre des Hilliard ou Connaughton, il a d’abord très peu fréquenté les parquets avant de faire une deuxième partie de saison canon avec comme récompense un titre de Rookie du mois en Mars, profitant parfaitement des blessures au sein de l’effectif. Il apporte une grosse énergie en sortie de banc, lui qui est monté sur ressorts, Lowry et Biyombo peuvent en témoigner. Il produit aussi une grosse défense et une adresse du parking plus que correcte – 37% sur ses Playoffs. Josh jouit lui aussi d’une grande confiance de son coach puisqu’il joue plus de 27 minutes par match sur les 13 rencontres en Playoffs cette année. Il possède un temps de jeu de titulaire alors qu’il sort du banc, c’est dire si Spoelstra est satisfait de son jeune poulain. Les deux rookies bénéficient de beaucoup de temps jeu en post-season et c’est un grand bol d’expérience qu’ils acquièrent, de quoi se projeter sur l’avenir, à court terme mais toujours plus loin également avec Le Parrain qui tire les ficelles.

Cette nuit Miami joue un Game 7 pour une place en Finale de Conférence, et ils auront besoin de leurs rookies à leur meilleur niveau. Ils ont été déterminant au dernier match avec des rôles de plus en plus grands dans des matchs de plus en plus cruciaux. Une telle maturité est remarquable pour des rookies. Mais la pression apparemment ne fait pas vraiment parti du vocabulaire de Josh et Justise. 

Source image : cbssports.com