Shaun Livingston, le remplaçant idéal de Curry selon Steve Kerr : “sans lui, on serait morts”

S’il y a bien un joueur des Warriors qui a retroussé ses manches et accepté son nouveau rôle à la perfection, en permettant à son équipe de garder un rythme royal, c’est bien Shaun le meneur roi du post-up : pour son coach, c’est avec des gars comme lui que le moulin tourne aussi bien.

A-t-on vraiment remarqué l’absence de Steph Curry sur ces Playoffs ? Médiatiquement, oui. Esthétiquement, aussi. Mais dans la réussite de Golden State, avec un seul match perdu et une trentaine de minutes jouées par le meneur, pas vraiment. Un rendement qui est grandement expliqué par la mise en avant de Livingston, remplaçant remarquable depuis des mois en Californie et propulsé exceptionnellement dans le cinq majeur des Dubs avec la blessure du cuistot local. Styles de jeu totalement différents, impact également, mais depuis son intégration dans le groupe de départ Shaun apporte des alternatives qui plaisent tout autant, notamment au poste où son jeu tout en patience et en efficacité régale l’attaque de Steve Kerr. Combien de fois a-t-on vu le coach demander à son meneur d’aller post-up un petit histoire d’obtenir deux points easy ? 250 fois. Combien de fois a-t-on vu Livingston louper un tir à mi-distance en se retournant sur l’épaule qu’il désire ? Environ 0 fois. C’est ce luxe, de pouvoir garder la même efficacité tout en proposant un jeu différent, qui fait la force de cette équipe et sa régularité. Une pépite dont Kerr est bien conscient, lui qui a tenu à lâcher quelques louanges envers le longiligne point guard.

Sans lui, on serait morts. Honnêtement, lorsque vous perdez un MVP, vous devez avoir un joueur capable de s’intégrer immédiatement. Shaun est évidemment plus que capable, c’est un super joueur quoi qu’il arrive.”

Là où, notamment, le vétéran apporte un bonus qui peut le rendre ‘supérieur’ à Curry, c’est bien évidemment dans sa polyvalence défensive. Avec ses bras ultra-longs, sa patience et sa reconnaissance de toutes les couvertures envisageables, Livingston est un espèce d’avion de chasse qui peut s’occuper d’un meneur, puis gérer un ailier, avant d’aller driver un intérieur ou d’envoyer des passes parfaites pour Klay Thompson comme Festus Ezeli. Ses moyennes sur ces Playoffs ? Juste 13,2 points, 3,6 rebonds et 4,8 passes, à 59% au tir (!). Là, on est sur du remplaçant XXL, surtout si on rajoute la cerise sur le gâteau, ces 1,2 balles perdues seulement, en 27 minutes de jeu. Shaun est donc au taquet en défense (seulement 2 matchs avec 100 points minimum encaissés par GS en 7 rencontres), patient en attaque, capable de scorer comme de mettre ses copains dans de bons spots. Autant dire que si Curry souhaite revenir dans cette série, il pourra prendre son temps car la machine californienne continue sur son rythme infernal.

Nombreux sont ceux qui se souviennent de l’affreuse blessure au genou vécue par Shaun Livingston, à l’époque des Clippers. Aujourd’hui fondamental dans la réussite d’une équipe somptueuse, le vétéran prouve qu’on peut toujours se refaire une carrière en adaptant son jeu : la grande classe.

Source : Real GM

Source image : Spin.ph