Le Heat survit et s’offre un Game 7 à la maison : Charlotte en larmes, à deux doigts de l’exploit

Que pouvaient-ils faire de plus ? Que pouvaient-ils demander de plus ? Devant leur public et à quelques secondes de réaliser un énorme upset au premier tour, les Hornets sont malheureusement tombés… sur plus fort qu’eux, ou du moins plus clutch.

Et même ce terme pourrait être discuté, en voyant Kemba Walker prendre feu dans le dernier quart. Se croyant en NCAA alors que sa franchise était aux portes de la gloire, le meneur se mettait soudainement à rentrer tous ses tirs, alternant parfaitement entre pénétrations et tirs extérieurs. Le genre de transe qui est extrêmement difficile à contenir, quasiment impossible à contrer, sauf… si c’est avec une transe similaire. Et dans ce type de moule, Dwyane Wade a été fabuleux, mettant sa franchise sur son dos pour tenter de tenir le regard avec le dragster de UConn qui finira avec 37 points. Le Heat aurait-il pu s’en sortir sans l’embrasement complet du vétéran ? Difficile à croire. Car après avoir mené de près de dix points dans le dernier quart, le comeback local se faisait doucement mais sûrement, derrière les exploits du Walker Floride Ranger. Une marée de plus en plus imposante et qui fût finalement bloquée par un Flash hors-norme, tout de même soutenu par une belle bande tout au long de la rencontre. Quand Hassan était hors du match, c’est Luol Deng qui bouchait les trous. Quand personne ne mettait le moindre point en l’absence de Wade, c’est Dragic qui sortait enfin du sien. Même les plus jeunes, comme Winslow ou Richardson, arrivaient à contribuer malgré leur faible expérience : bouches fermées cette fois-ci, prêts à prendre la rencontre à deux mains, comme des grands.

Charlotte a de quoi nourrir de bons regrets. Pas sur sa série car elle est déjà réussie en ayant autant fait douter une cylindrée comme celle du Heat, mais sur cette rencontre car l’exploit était là, il leur tendait la main comme une juste récompense du boulot accompli depuis une semaine. Miami cafouillait, les Hornets se relevaient, Kemba chauffait et la défense se resserrait. Hier soir, et c’est ça aussi qui rend la performance de Wade aussi folle, on sentait que l’impensable pouvait avoir lieu. Que les hommes de Steve Clifford pouvaient remporter 4 matchs de suite contre un des favoris à la couronne de l’Est. Ils étaient à un Courtney Lee près (2 tirs en 40 minutes), un Nicolas Batum près (seulement 15 minutes) et un Jeremy Lin près (1/8 au tir, 3 balles perdues). Ils étaient à un stop près sur Wade, un rebond offensif d’évité pour Haslem (7 en 15 minutes). C’est aussi ça, la dure loi des nouveaux en Playoffs. Ce rappel permanent, que les petites équipes sans contributeurs réguliers peuvent facilement craquer. Que dans une cour de récréation où le grand méchant est le plus âgé, les jeunes finissent souvent par abandonner. La bonne nouvelle ? Il restera une chance de marquer l’histoire, et on sait que la troupe de Jojo sera prête. Ce dimanche, les Hornets pourront à nouveau jouer le Heat et montrer que cette série méritait bien d’aller en sept matchs. Que cette équipe a de l’avenir si le management parvient à conserver le noyau dur, que la régulière de Kemba n’était pas que du vent. Si le Heat et Wade ont autant eu chaud, ce n’est pas pour rien : Charlotte a poussé Miami dans ses derniers retranchements, et ça c’est très fort pour une troupe découvrant les Playoffs.

Ce dimanche, les chances sont nettement en faveur des hôtes qui débouleront tambours-battant afin de ne laisser aucun doute dans la tête des fans comme de leur propre équipe. Mais s’il y a des séries morales qui vous forgent un caractère, en voilà une : les Hornets étaient proches de réaliser l’impensable, et quel que soit le résultat demain soir, ce sera déjà une belle chose d’accomplie.

Source image : NBA League Pass