Bilan de saison 2016, version Kings : pas de détonation mais pas de miracle non plus à l’asile

Enlisés dans les bas-fonds de la Conférence Ouest à cause d’une entente collective inférieure à 0 ces dernières années, les Kings avaient enfin le potentiel de sortir de ce brouillard ambiant pour clôturer l’histoire de la feu Arco Arena sur une bonne note.

Ce que TrashTalk avait annoncé :

Malgré une entente nauséabonde entre George Karl et son franchise player, les Kings semblaient armés pour taquiner le huitième spot qui les fuyait depuis déjà une décennie. Les calculs sont vite faits, avec Rajon Rondo à la mène le vestiaire récupère peut-être une nouvelle tête dure mais son association avec DMC pourrait être détonante si les deux hommes arrivent à s’entendre notamment sur pick-and-roll. Encore méfiante quant à la santé mentale de l’asile de Sacramento, la rédaction voyait les Rois sortir un peu de la médiocrité pour se rapprocher des Playoffs. Dans notre preview (disponible ici), nous avions même osé utiliser le vocabulaire de l’espoir, cette saison pouvant permettre aux descendants de Vlade Divac de poser les bases d’un avenir ensoleillé dans la capitale californienne.

Ce qui s’est vraiment passé :

Après une entame calamiteuse qui laissait déjà entrevoir le pire en l’absence de DeMarcus Cousins, les mauves ont véritablement débuté leur saison deux semaines après tout le monde. Dans le sillage de leur numéro 15 qui aurait terrorisé la version 2014-15 de lui-même, les Kings vont réussir l’exploit de redonner un peu d’espoir à leurs fans désabusés. DMC l’avait annoncé, il peut s’écarter derrière l’arc (troisième plus gros volume de son équipe et une adresse correcte de 33%), Rudy Gay continue d’arroser gaiment et “double R” a retrouvé l’envie de jouer après son passage dépressif à Dallas. Même Willie Cauley-Stein donne satisfaction à ses dirigeants ce qui n’était plus arrivé à un rookie depuis Sim Bhullar Isaiah Thomas à Sacto. Malheureusement, qui dit les Kings dit également toujours inconsistance et c’est justement ce qui va coûter la qualification en Playoffs à cette équipe alors que la huitième place était largement ouverte cette saison. Symbole de ces sautes d’humeur fréquentes, George Karl semble avoir largement fait son temps sur les bancs de la NBA alors qu’il a passé le plus clair de son temps à se chamailler avec ses deux All-Stars par médias interposés. Il ne serait déjà plus sur son siège depuis le All-Star Break sans le soutien de Vlade Divac et cette campagne 2015-16 ressemblait fortement à la dernière de sa carrière. C’est peut-être mieux pour tout le monde d’ailleurs.

L’image de la saison :

Une page se tourne…
Source : CSN Authentic

On ne l’attendait pas, il a cartonné : Omri Casspi

De retour là où tout avait commencé pour lui la saison dernière, l’Israélien a passé un nouveau cap cette année dans ce rôle de sniper en sortie de banc qui lui va comme un gant. Pas forcément le plus athlétique à son poste, l’évolution récente de la NBA qui fait de plus en plus la part belle aux shooteurs a été une bénédiction pour lui qui n’a jamais autant tenté sa chance du parking pour une adresse elle aussi en hausse (40,9%). De 1,3 tentatives la saison dernière à 4 par matchs cette année, Omri Casspi a donné un petit coup de boost au scoring et au rebond à chaque fois qu’il entrait en jeu aux côtés de Marco Belinelli notamment. Comme quoi, cette colonie à la Mer Morte était une très bonne idée.

On l’attendait au taquet, et il a abusé : Ben McLemore

Presque toujours titulaire depuis sa Draft en 2013, l’ancienne star de Kansas semble avoir perdu toute confiance cette saison. Arrivé en NBA au mauvais endroit au mauvais moment, il n’a jamais vraiment exploité tout son talent à Sacramento et ses jours chez les Kings semblent comptés. Avec un temps de jeu plus faible que lors de son exercice rookie, il faisait d’ailleurs déjà partie de plusieurs rumeurs de transfert le soir de la deadline. Les Kings ne devraient pas avoir trop de mal à monter un deal autour de leur arrière très athlétique et fine gâchette derrière l’arc mais qui n’a jamais vraiment réussi à s’acclimater à l’une des franchise les plus instables de la Ligue.

La vidéo de la saison :

Ce qui va bientôt se passer :

Préparez-vous déjà à voir du changement au sein du coaching staff. Peu convaincant lors de ses deux saisons à Sacramento, George Karl a déjà rejoint Kobe Bryant à la retraite. Le choix du nouvel entraîneur sera alors intéressant puisque Nancy Lieberman serait la favorite de Vivek Ranadivé même si le proprio avait accepté de laisser la main sur le sportif de la franchise. Les Kings devraient ensuite nous prendre à contre-pied le soir de la Draft avec leur nouveau lottery pick comme c’est la tradition puis il sera temps d’essayer de retenir Rajon Rondo au nord de la Californie. Les discussions qu’il aura eu précédemment avec DeMarcus Cousins devraient largement peser dans la balance alors que le All-Star arrivera en fin de contrat dans un an. En cas de mauvais résultats à la mi-saison, il ne serait alors pas impossible de voir un échange se monter autour de DMC pour que les Kings ne le perdent pas sans aucune contrepartie. Si la saison qui vient tout juste de se terminer devait servir à poser les bases pour l’avenir, la prochaine sera décisive pour toutes ces raisons là.

Source image : montage via NBA.com