Heat – Hornets, Game 1 : Charlotte chope la Deng à Miami, première grosse fessée à l’Est

123 à 91, c’est le score final de ce premier match entre Heat et Hornets. Les hommes d’Erik Spoelstra ont confirmé de manière violente qu’ils sont bien les grandissimes favoris de cette série malgré tout le bien qu’on peut penser des Frelons de Steve Clifford après leur très bonne saison régulière. Inférieurs en termes d’expérience, incapables de défendre efficacement et paraissant parfois perdus sur le parquet, Kemba Walker et consorts ont subi la première grosse fessé de ce debut de Playoffs à l’Est.

Car si les séries de la Conférence Ouest laissent augurer de bons vieux blowouts dans tous les sens, celles de l’Est ont montré depuis hier qu’elles seraient clairement plus serrées. Et bien si les Hornets ne veulent pas être l’exception, ils vont devoir proposer beaucoup mieux que la timide bouillie déglutie lors de ce premier match. Il faut dire que, d’entrée, Dwyane et sa bande ont pris leurs visiteurs à la gorge afin de bien leur faire comprendre qu’il n’y avait pas de discussion possible quant à l’issue du match. Plantant 41 points dans les douze premières minutes (record de franchise en Playoffs) tout en n’en encaissant que 22, les Floridiens n’ont pas laissé respirer les protégés de Michael Jordan. C’est bien simple, seul notre frenchie Nico Batum (24 points au total) a surnagé du côté de Charlotte en première mi-temps pendant qu’en face, Luol Deng était déjà lancé dans un sympathique festival offensif qu’il concluera avec 31 points à 11/13 au tir accompagnés de 7 rebonds !

Malheurement pour les Hornets, le seul Batman ne peut pas contenir une équipe du niveau du Heat et ce sont tout de même 17 unités qui sépraient les deux escouades au moment de rentrer au vestiaire de l’American Airlines Arena à la pause. En deuxième mi-temps, le Heat va continuer de dérouler, creusant même inexorablement l’écart dans le sillage d’un Deng toujours aussi chaud, d’un Hassan Whiteside bien décidé à faire son chantier habituel (21 points et 11 rebonds) et d’un Dwyane Wade qui – sans forcer quoi que ce soit – a envoyé 16 points, 7 passes décisives et 4 rebonds. Miami n’avait pas besoin d’un grand Wade pour s’imposer ce soir, il a été propre et Spoelstra ne l’a utilisé que pendant 26 minutes…

Pour résister de manière plus consistante, les Hornets auraient eu besoin d’une défense bien plus agressive et bien moins permissive ainsi que d’un Marvin Williams qui rentre ses tirs et surtout d’un Kemba Walker plus énergique. Car si le meneur a fini le match avec 19 points à 6/13 au tir ce qui est honorable, nous ne l’avons quasiment pas vu déséquilibrer la défense du Heat. D’ailleurs, il n’a distribué qu’une seule passe décisive ce qui est quelque part un aveu criant de son manque d’impact sur le jeu. De l’impact, Goran Dragic en a eu, lui, même s’il n’était pas très en forme au shoot et  n’a marqué que 9 points. Le Slovène a fourni ses coéquipiers en caviars à 10 reprises et a parfaitement géré le tempo. Très vite, dans le troisième quart et pendant quasiment l’intégralité du dernier, coach Spo’ a ouvert son banc en grand. Amar’e Stoudemire (17 minutes) a donc pu s’exprimer, tout comme les rookies Justise Winslow (27 minutes) et Josh Richardson (35 minutes) avant qu’Udonis Haslem et même Briante Weber aient également la joie de fouler le parquet en toute fin de rencontre.

Il n’y a donc pas eu de match cette nuit à Miami. Charlotte est passée à côté et va devoir se reprendre tout de suite pour espérer poser quelques soucis aux pensionnaires de South Beach. La différence de niveau n’est peut-être pas aussi grande que le score du jour peut le laisser penser mais elle est bien réelle et il va falloir des Frelons à 200% pour faire durer un peu la série…

Source image : nba.com