Dirk Nowitzki se conjuguera peut-être au présent jusqu’en 2018 : l’Allemand ne dit pas non à une extension
Le 29 mars 2016 à 16:18 par Benoît Carlier
Alors qu’il dispose d’une option sur sa dernière année de contrat, Dirk Nowitzki n’a pas l’intention de raccrocher les sneakers cet été. Mieux, il ne rechignerait pas à le prolonger d’une saison pour atteindre la fameuse marque des 20 saisons dans la Ligue. Wunderbar !
Drafté en 1998 par les Bucks puis transféré à Dallas dans la foulée, l’Allemand fait quasiment partie des meubles de la NBA au même titre que ses camarades de promotion tels que Paul Pierce, Vince Carter ou Michael Olowokandi (rayez la mention inutile). Mais comme le vétéran des Grizzlies, Dirk Nowitzki a une éthique de travail qui lui permet de rester en bonne santé et il n’est pas pressé de rejoindre Kobe Bryant dans la liste des légendes retraitées. À bientôt 38 ans, il est toujours le franchise player de cette équipe des Mavericks et tourne encore à plus de 31 minutes par match même s’il fait l’objet d’une attention toute particulière de la part de Rick Carlisle qui n’hésite pas à le mettre au repos forcé lorsque les matchs s’enchaînent à un rythme qui n’est clairement plus de son âge. Cette saison, il a ainsi sporadiquement manqué 7 rencontres pour mieux revenir aider ses coéquipiers ensuite. Contractuellement parlant, il aura la possibilité de choisir de devenir agent-libre cet été ou de rempiler pour un an à Dallas, sachant que la première option sera quasiment synonyme de retraite pour celui qui a réalisé toute sa carrière dans le Texas. Un scénario qu’il refuse d’envisager pour l’instant puisqu’il laisse même la porte ouverte à une prolongation de contrat dans un an selon ESPN.
“Mon but était d’aller au bout de mon contrat lorsque j’ai signé pour trois nouvelles années. Donc si je joue encore la saison prochaine, j’aurais alors 39 ans. Pour être honnête, passer 20 ans en NBA sonnerait plutôt très bien. J’en serai à ma 19ème saison dans un an donc peut-être que je signerais pour une année supplémentaire. Je verrai bien.”
Outre la joie de retarder l’inévitable, cette dernière déclaration nous fait automatiquement penser au classement des meilleurs scoreurs all-time où le “Wunderkid” pourrait encore grimper quelques marches de plus si son corps le lui permet. Actuellement huitième de cette liste et premier Européen, Dirk est à 2064 points de Wilt Chamberlain qui se classe cinquième. Imaginons que l’Allemand voit son temps de jeu se réduire mais conserve son one-legged fadeway dévastateur, il lui faudrait 159 matchs à 13 points de moyenne pour rattraper son ancêtre. Mais le numéro 41 n’est pas du genre perso et l’a déjà prouvé en acceptant une réduction significative de salaire pour faciliter le travail de recrutement des Mavs ces dernières années.
“Je n’ai jamais joué pour les statistiques. Si ce n’est plus un plaisir de se lever le matin pour aller à l’entraînement alors je le dirai. J’ai commencé à jouer parce que j’aimais jouer et ça sera toujours le cas quand je m’arrêterai. Je ne vais pas jouer une saison supplémentaire en disant que je dois rentrer dans le top 5 des meilleurs marqueurs de la NBA. Je n’ai jamais fonctionné comme ça. […] Mais comme je l’ai dit, tant que je continuer à me lever avec le sourire et que je n’ai pas à prendre tout un tas de médicaments pour jouer alors je ferais probablement une année de plus.”
Pleinement concentré dans sa saison, Dirk Nowitzki ne veut pas penser à l’avenir et pense seulement à qualifier Dallas en Playoffs. Un défi de plus pour l’enfant de Wurtzbourg qui n’a manqué les joutes de la post-season qu’à une reprise depuis 2001.
Source : ESPN
Source image : Getty Images
