Preview Warriors – Clippers : et si GS envoyait définitivement OKC sur la 3ème marche ?

Nouveau match au sommet dans la Conférence Ouest, avec des Warriors toujours détenteurs d’un record d’invincibilité à la maison, et qui se rapprocheraient du record des Bulls en cas de victoire. Quant aux Clippers, ils aimerait bien péter cette muraille et se relancer dans la course à une troisième place cruciale, qui leur permettraient d’éviter leur adversaire du jour avant la finale de Conférence Ouest.

Surprise, les Warriors sont humains. La preuve, ils galèrent légèrement en ce moment. Après avoir été battus par les Spurs lors d’un match où ils ont dû affronter un niveau défensif rarement vu cette saison, les hommes de Steve Kerr ont galéré à battre les Timberwolves lors de leur dernier match lundi soir, 109-104. Alors que le score était à égalité (89-89) à la fin du troisième quart-temps, les Warriors ont serré le jeu défensivement dans le 4ème quart pour l’emporter, maintenant Minnesota à 6 sur 24 aux tirs dans les 12 dernières minutes de jeu. Interrogé par NBA.com, Klay Thompson voit dans ce succès étriqué une démonstration de la force du champion.

“Nous avons gagné, cela prouve que nous pouvons gagner en jouant mal ou en jouant parfaitement.”

Toujours leaders de la NBA en termes de pourcentages à trois points (41.2% de réussite), les Warriors, on le sait, basent une grande partie de leur jeu sur la réussite extérieure, rien de plus normal lorsque l’on possède des artificiers comme Curry et Thompson dans son équipe. Or, lors de leurs deux derniers matchs, les Dubs ont dû faire face à des remparts plus performants, ne tournant plus qu’à 28.3% à trois points, ce qui a mis les deux stars en difficulté. Curry n’a réussi que 3 tirs de loin sur 21, ne tournant qu’à 16.5 points de moyenne sur ces deux matchs tandis que Klay Thompson n’a planté que 5 tirs sur 14 face aux Timberwolves. Pour Draymond Green, cela ne va pas aller en s’arrangeant…

“Ces derniers matchs ont été compliqués pour nous, et ça va être de plus en plus difficile. C’est quelque chose que nous devons affronter, quelque chose que nous n’avons pas rencontré auparavant cette saison, et quelque chose que nous ferons en sorte de ne plus rencontrer. Nous allons nous en sortir.”

Une victoire face aux Clippers serait donc parfaite pour relancer des Warriors et ne laisser aucune place au doute à l’approche des phases finales. Or, les Clippers ont les mêmes soucis que Golden State puisqu’ils ont perdu 4 de leurs 5 derniers matchs, prenant un retard extrêmement important sur le Thunder dans la course à la troisième place, étant désormais relégués à 5 victoires d’Oklahoma City. Pire, leurs deux dernières défaites se sont produites face à des équipes inférieures : Memphis, vainqueurs 113-102 samedi soir, et New Orleans, triomphant de 4 points le lendemain, 109-105. Deux défaites qui possèdent un dénominateur commun : le rebond. Celui-ci permet très souvent de contrôler le match et ces deux équipes ont donné une leçon de combativité aux Clippers, remportant la bataille sous les panneaux 44-30 pour les Grizzlies, sans Marc Gasol, et 54-35 pour les Pelicans, sans Anthony Davis. Si Doc Rivers attribue ces deux défaites à la fatigue, Chris Paul, en bon leader, ne veut rien entendre.

“Il n’y a aucune excuse. Il n’y a pas de fatigue. Nous avons perdu, nous n’avons droit à aucune excuse. Nous n’avons pas bien défendu et avons attendu trop tard pour tenter de contrôler le match.”

Le mois de Mars que l’on annonçait extrêmement compliqué pour les Clippers s’est avéré violent, et tous les joueurs doivent avoir envie d’en finir. Cependant, s’ils ne contrôlent pas le rebond et n’effectuent pas d’écrans-retard ce soir face à Bogut et sa clique -l’Australien pourrait bien jouer ce soir-, on ne donne pas cher de la peau de la troupe de Doc Rivers face à des Warriors extrêmement revanchards. Il ne leur reste que très peu de temps pour tenter un hypothétique retour sur le Thunder, et cela passe par une victoire ce soir.

Rendez-vous à 3h30 du matin, pour un gros duel entre deux équipes à la recherche d’une victoire médiatique à l’approche des phases finales. Les derniers affrontements sont souvent importants pour la confiance, et celui-ci donnerait un aperçu grandeur nature d’une potentielle demi-finale de Conférence Ouest extrêmement accrochée.

Source : NBA.com

Source image : Kelley L Cox-USA TODAY Sports