Charlotte enchaîne les conquêtes et tape les Nets : c’est qu’elle donne envie cette 3è place

Pour aller chercher cette troisième place qui leur fait de l’œil depuis le All-Star Break, les Hornets ont tout intérêt à ne pas laisser des cartouches en route. Le match de cette nuit à Brooklyn faisait partie de ce genre de piège à éviter – surtout au lendemain d’une victoire de prestige – et la bande à Batum n’a pas failli à sa tâche, repartant de la banlieue de New York avec un succès précieux.

Avec une grosse dizaine de matchs à jouer avant la fin de la saison régulière, les victoires commencent à peser dans la balance et chaque défaite résonne comme un très mauvais coup. Au lendemain d’une grosse win face aux Spurs, les Hornets devaient donc se remettre rapidement et sérieusement au taf en allant défier les Nets au Barclays Center. Et si le bilan de la franchise de Brooklyn est plutôt du genre à nous faire taper des barres, un roster dans lequel Bojan Bogdanovic peut envoyer 44 points un soir de cuite est toujours compliqué à négocier. Fans de Charlotte rassurez-vous, la négo s’est plutôt bien passée et c’est donc une 41ème victoire tamponnée sur le CV 2015/16, 105-100, acquise en grande partie lors d’un début de match à la faveur des coéquipiers de Nico Batum, notamment un Frank Kaminsky titularisé à la place de Marvin Williams (14 points, 7 rebonds et 2 blocks pour le rookie). Un écart rapidement creusé mais aussi vite comblé lors du troisième quart-temps grâce au réveil du revenant Brook Lopez, auteur une nouvelle fois d’un gros match avec 29 unités, 9 rebonds et 6 passes, mais grâce également à l’apport de Sean Kilpatrick, l’arrière des Nets confirmant sa bonne forme du moment en apportant 25 pions à 9/12 en sortie de banc.

Pas suffisant en tout cas pour empêcher un très bon Nico et Jeremy Lin de scorer chacun leur grosse vingtaine de points, pas suffisant pour empêcher les Frelons d’enchaîner de la meilleure des façons et de pousser leur bilan du mois à onze victoires pour deux petites défaites, timing parfait à quelques semaines du gong final. Une dernière ligne droite que Charlotte passera de surcroît à l’Est, puisque si Detroit, Milwaukee et Phila sont les trois prochaines destinations pour les hommes de Steve Clifford, Cleveland, Toronto, New York, Washington, Boston et Orlando seront au programme de la fin de saison. Un beau menu pour un objectif crédible, celui d’aller chercher un podium de Conférence qui les verrait – potentiellement – éviter les Cavs en demi-finale de Conf’.

La guerre entre la Géorgie, la Caroline du Nord, le Massachusetts et la Floride est donc lancée et les Hornets sont probablement l’équipe la plus en forme du moment, en plus de bénéficier d’un calendrier plutôt négociable. A Charlotte la belle cote ?

Source image de couverture : Twitter – @1340AMFOXSports