Boston cogne les Clippers pour la dernière de Pierce au Garden : les câlins c’est pour les autres

Nous nous attendions à un match serré et accroché entre deux équipes aux dynamiques hyper positives depuis le début de l’année 2016, nous n’avons pas été déçus. Si Paul Pierce a quelque peu raté sa (sûrement) dernière au TD Garden, les deux équipes nous ont offert un super match, gagné au finish par Boston, après prolongation, 139-134 (aucune faute de frappe au niveau du score).

Avec un premier quart-temps terminé sur le score de 37-33 pour les Clips, le ton est donné. Ce soir, les défenses sont restées au vestiaire et la victoire reviendra à l’équipe qui ratera le moins de tirs. Très vite, les deux meneurs all star Isaiah Thomas et Chris Paul impriment un rythme de folie dans une rencontre débridée. Le premier, avec l’aide de Sullinger, très actif hier soir (21 points et 11 rebonds), aide les Celtics à construire un avantage de sept points à la mi-temps. Comme à chaque fois lors d’un match important ou d’une opposition directe avec un des meilleurs meneurs, le lutin se transcende et en fait voir de toutes les couleurs à CiPiFruit, avec teardrops, lay-ups qui touchent le plafond de la salle avant de redescendre, et triple dose de lancers-francs.

En face, Chris Paul semble bien timide, mais son orgueil va le pousser à se réveiller en deuxième mi-temps. Après s’être échauffé au début de match, avec notamment un alley-oop monstrueux pour DeAndre Jordan, Paul, voyant que son équipe n’arrive pas à combler l’écart, va énormément jouer en iso et expédie des flèches de partout, notamment au buzzer du 3ème quart-temps, pour ramener ses Clippers dans la course. Chris Paul est également pour le coup bien aidé par JJ Redick (27 points) et DeAndre Jordan (21 points et 53% de réussite aux lancers !). Si bien que sur un tir à trois points à 8:49 de la fin du match, les Clippers reviennent à égalité, 103 partout. Mais du coté des Celtes, on fait front, tous ensemble, pour continuer à surprendre tous les observateurs de la NBA. C’est en équipe que les Celtics résistent à l’ouragan Clippers du début du quatrième quart-temps, comme le soulignent Jared Sullinger et Jae Crowder (19 points et 8 rebonds hier soir) à Kyle Hightower de NBA.com :

“Nous jouons ensemble et nous faisons des ajustements à la seconde, je pense que c’est énorme. Cela ne vient pas juste du Coach, d’Isaiah ou d’ET (Evan Turner) ou Jae Crawder ou Avery (Bradley). Ca vient de tout le monde. Tout le monde fait des ajustements et écoute son coéquipier” Jared Sullinger

“Les mecs dans ce vestiaire se battent les uns pour les autres. Nous nous aidons les uns les autres. Chacun aide l’autre et il y a une énergie extrêmement positive dans ce vestiaire” Jae Crowder

Au moment où l’on sent que les Clippers peuvent construire un avantage décisif en fin de match pour obtenir cette victoire et faire le plein de confiance, ceux-ci se tirent une balle dans le pied. Sur un gros trois points dans le coin à 8 minutes de la fin, Lance Stephenson se retourne vers le banc des Celtics et, dans un langage fleuri, leur dit tout le bien qu’il pense d’eux. Aucune hésitation de la part de l’arbitre : technique. Le banc des Celtics exulte. La salle se lève. Momentum inversé en faveur des Celtics. Cependant, ceux-ci sont incapables de concrétiser en attaque durant de nombreuses possessions, laissant les Clippers garder l’avantage durant la plupart du quatrième quart-temps, en maîtrise et à l’expérience. Accroché jusqu’au bout, ce match voit pourtant les Clippers prendre 4 points d’avance à 53 secondes de la fin sur deux lancers de Jean-Jacques Redick. Mais il était écrit que ce match allait durer un peu plus longtemps que prévu.

Isaiah Thomas, sur l’action suivante, met le turbo et ramène les Celtics à deux points avant que Jae Crowder, n’expédie DeAndre Jordan sur la ligne après un tir raté de Chris Paul. On se dit alors que ce match risque d’être pratiquement fini avec un avantage de deux possessions et +4 à venir pour les Clippers MAIS OH SURPRISE DEANDRE JORDAN RATE LES DEUX. Evan Turner récupère l’offrande, donne le ballon à Isaiah Thomas, qui écoule le chrono avant d’expédier un tir en fade-away sur la tête du pauvre DeAndre pour envoyer les deux équipes en prolongation, Chris Paul ratant le tir de la gagne juste derrière.

Si la prolongation débute parfaitement pour les Clippers avec un gros tir à trois points de JJ Redick avec la faute, elle sera dominée par un seul homme : Evan Turner. Auteur de sept points durant la période supplémentaire, il permet aux Celtics de construire leur avantage. Menés 137-134 à 12 secondes de la fin, les Clippers et Jamal Crawford auront le tir pour prolonger le match jusqu’à minuit mais celui-ci heurte la planche, fait 14 fois le tour du cercle et ressort. Game over. Victoire celte.

Que retenir d’un tel match ? Hé bien tout d’abord que celui-ci a tenu toutes ses promesses entre deux équipes qui feront très certainement les Playoffs en fin d’année. Si il s’agissait de l’objectif minimum pour les Clippers, qui ont montré un état d’esprit encore une fois remarquable hier, les Celtics, eux, n’en finissent plus d’impressionner avec cet effectif d’une solidarité exceptionnelle, dans la plus pure tradition des équipes de Boston et qui a une nouvelle fois fait vibrer le TD Garden hier et va pouvoir se reposer durant le all-star break en ayant fait le plein de confiance. D’un point de vue historique, Paul Pierce n’aura marqué que 6 points pour son retour en 21 minutes, éteint notamment par la bonne défense de Jae Crowder.

Une nouvelle grosse victoire pour les Celtics, dans un match magnifique au sein duquel les Clippers ont été extrêmement convaincants offensivement mais ont manqué d’application en fin de match. Ceux-ci restent toujours 4ème avec une bonne marge sur les Grizzlies, tandis que les Celtics sont plus que jamais une équipe qui compte dans la Conférence Est.

Source : NBA.com

Source image : AP Photo/Charles Krupa