Preview Heat – Clippers : duel d’outsiders sur fond de combat de costauds sous les cercles

Le Heat a encore deux matchs à jouer avant la pause du All-Star Weekend. Deux matchs qui seront de vrais gros tests pour cette équipe au potentiel certain mais qui peine à trouver un véritable rythme depuis le début de saison. Ce soir (à 20h en France), les Floridiens reçoivent les Clippers et mardi, ce seront les Spurs qui viendront fouler le parquet de South Beach. 

Après un passage difficile au milieu du mois de janvier, D-Wade et ses camarades se sont sérieusement repris et mis à enchaîner les victoires. Sur leurs sept dernières sorties, ils en ont gagné six – comme leurs adversaires du soir d’ailleurs – dont cinq à l’extérieur. La grande force de ce Heat est de se baser sur une défense très solide (moins de 96 points encaissés par rencontre) autour d’un Hassan Whiteside extrêmement dissuasif puisqu’il contre 4 tirs par match. En attaque, Miami est un peu à contre courant de la tendance actuelle en NBA puisque cette escouade ne brille pas par ses shoots longue distance mais est plutôt du genre à aller chercher les points sous le cercle comme le fait remarquer le pivot :

C’est évident que nous ne sommes une équipe qui shoote à 3-points. Nous sommes plutôt du genre à battre les gars dans la raquette. C’est un peu notre devise : ‘une équipe de Miami très physique’.

Quand les deux équipes se sont croisées à Los Angeles le 13 janvier dernier, les Clippers s’étaient imposés assez tranquillement (104-90) en trouvant les moyens de fendre la carapace défensive du Heat. Ce soir encore, les Anglinos ne compteront pas de Blake Griffin dans leurs rangs ce qui veut dire que Chris Bosh devrait avoir une bel avantage de taille au poste 4. L’ex Dino sera une des clés d’un eventuel succès des siens. Sa production notamment en attaque et au rebond sera primordiale pour permettre à Miami de se faire respecter sur son parquet. Car Whiteside sera bien occupé dans son duel de costauds avec DeAndre Jordan au poste 5 où nous retrouverons deux des meilleurs rebondeurs et contreurs de la ligue. Dwyane Wade devrait pouvoir poser de vrais problèmes à J.J. Redick mais l’arrière des Clippers est très chaud au tir depuis un bon moment ce qui obligera le “vieux” Flash à une grande concentration défensive. Goran Dragic sera bien présent mais il est possible qu’il souffre face à ce Chris Paul qui a activé le mode Patron depuis le début de l’année 2016.

Les bancs auront également un gros rôle à jouer. Jamal Crawford et Lance Stephenson apporteront leur scoring et leur capacité à créer pendant que Cole Aldrich et Wes Johnson proposeront surtout leur intensité. En face, Gerald Green passera prendre ses stirs, Justise Winslow amènera lui aussi de l’énergie et son jeu très physique. Amar’e Stoudemire aura une carte à jouer vu qu’il semble de plus en plus capable de peser sur de courtes périodes. Pour finir, les deux coachs s’épieront du coin de l’oeil afin de trouver les moyens de se surprendre et surtout de toujours bien répondre aux options tactiques prises par leur adversaire.

Chaque victoire peut être cruciale pour ces outsiders en quête de la meilleure position possible dans le classement de leur Conférence en vue des Playoffs. Bref, attendez-vous à une rencontre physique et très disputée entre deux équipes solides et bien chargées en termes de talents. Un bon petit match en perspective. 

Source image :  montage TrashTalk via images de Mike Ehrmann/Getty Images et Jared Wickerham / Getty images