Jeremy Lin s’offre les Cavs à la maison : 106-97, voilà comment fêter un vrai Nouvel an chinois

Oui, Jeremy Lin est d’origine taïwanaise. Non, cela ne l’a pas empêché de figurer dans les dernières pubs célébrant le Nouvel an chinois, et d’en mettre plein la musette à Kyrie et compagnie hier soir : Mercredi Panzani, victoire de Charlotte à la mez.

Il fallait bien que la soirée commence sur les chapeaux de roues, avec une annonce compliquée côté Hornets mais typiquement dans la lignée du jour situé en plein milieu de la semaine. Avec un Kemba Walker forcé à devoir regarder les siens sur le côté, on s’attendait à voir des Cavs gérer leur business tranquillement, déroulant leur jeu avec les deux mains sur le volant et en se gardant un petit coup d’accélérateur bonus au cas où les hôtes seraient un peu taquins. Un peu taquins vous dites ? C’est peu dire si Lin et ses potes se sont retroussés les manches afin de s’offrir le scalp de LeBron et compagnie, les Cavs étant sur cinq victoires consécutives avant la rencontre de ce mercredi. En plus de Kemba sur le côté, Nico Batum était incertain et devait jouer sur son pied endolori, typiquement le genre de matos qui devait enfoncer les Hornets dans leurs retranchements. Sauf que dans un effort collectif intéressant et face à des Cavs plutôt endormis, les soldats de Steve Clifford ont réussi à tenir tête au leader de la Conférence Est, avant de se séparer définitivement dans les dernières minutes de la rencontre. Sur le devant de la scène ? Jeremy Lin donc, qui fera la teuf avec nous le 8 février lors du Nouvel an chinois, et qui devait bien profiter de l’absence de Walker pour faire danser la défense adverse.

C’est notamment ce que le meneur fit dès le premier quart-temps, balançant parfaitement son jeu entre création personnelle et distribution, afin d’installer la tente et les tapis de sol pour les siens. Marvin Williams en mouvement, Frank Kaminsky au poste, tout le monde a droit à ses petites munitions et les Hornets se permettent même de proposer un score à égalité au bout de 12 minutes. Par la suite, comme prévu, Cleveland fera son run derrière Kyrie Irving et LeBron, le pauvre Kevin Love retombant dans ses travers d’il y a quelques semaines (4/12 au tir, bousculé par Kaminsky) histoire de prendre l’avantage à la mi-temps (58-49), mais Clifford reviendra sur ses principes défensifs afin de faire suer l’adversaire du soir, un peu trop à l’aise dans la moitié de terrain de ses hommes. Quelques coups de coudes gentiment échangés entre certains, des positions plus compliquées pour Cleveland, l’attaque des Cavs se grippe et les Hornets remontent la pente petit à petit. Le run du troisième quart se transforme en avalanche pour Tyronn Lue et ses sbires (33-17), notamment grâce à Lin et MKG qui sort son double-double malgré un tir toujours aussi affreux. Résultat, alors qu’on pensait voir LeBron et ses potes calmer le tout pour envoyer les enfants au lit, c’est bien Jeremy qui s’occupe de terminer l’affaire avec quelques paniers bien clutch, face à une défense restée aux vestiaires ce mercredi : 106 points encaissés par des Hornets qui n’avaient ni Jefferson -certes depuis longtemps- ni Walker ? Pas vraiment le genre de came qui devrait plaire à Lue, sachant que le nouveau boss de l’Ohio est plutôt sérieux au niveau défensif. Au final, le public se régale de l’effort collectif proposé par ses soldats et les Hornets repartent avec une belle victoire à la maison.

Bien évidemment, on ne peut en faire une brouette quand on sait qu’il s’agit d’un mercredi et que les Cavs ont joué en traînant des pieds en seconde mi-temps. Mais pour Lin ? Le timing était parfait, la période idéale en commençant une campagne NBA tournée autour du Nouvel an chinois, et la performance solide. Beau-gosse !

Source image : NBC News