LeBron James commence à flipper : “C’est absurde de parler de mai ou juin, rien n’est garanti”

Quelques jours après que les Cavs se soient faits démanteler à domicile par des Warriors absolument injouable, beaucoup de questions défilent dans les têtes des fans, des observateurs, du front office de Cleveland et des joueurs également. Dans des propos rapporté par Ken Berger de CBS Sports, LeBron James est revenu sur la situation des siens et le King s’est montré assez tranchant. Allez, on lit ce que nous dit le roi et ensuite, on réfléchit un peu…

L’ailier au numéro 23 n’a pas hésité une seconde à mettre en doute le niveau de son équipe relativisant la présence soit-disant assurée des Cavs en Finales NBA lors des prochains Playoffs :

Quand je parle de nous en tant qu’équipe au niveau de champion, ça ne veut pas dire que nous avons la garantie de jouer jusqu’en juin. Tout est une question d’habitue. […] Pour moi, débarquer et dire que nous allons représenter l’Est en Finales serait absurde. Je ne parle pas comme ça. Ce n’est pas moi.

Je pense que nous sommes une bonne équipe. Mais je ne pense pas que nous sommes une grande équipe actuellement. Nous devons continuer de progresser. Je pense vraiment que c’est absurde de penser à mai et juin : ce n’est pas garanti, mec. Si nous continuons de gagner et que nous nous mettons en bonne position et que nous faisons les Playoffs, dans ce cas nous aurons notre chance… Mais ça ne nous garantit rien. Un tir par ci, un tir par là, une perte de balle ici, une perte de balle là, cela peut changer une série. Donc pour moi, se concentrer sur la fin de la route quand demain n’est pas assuré, je pense que c’est absurde.

Quand on lit ces paroles de LeBron James, on sent qu’il est passé dans l’écurie de Pat Riley. Avoir confiance dans un processus, se construire de bonnes habitudes et continuer de s’améliorer chaque jour individuellement et collectivement. Car, en tant qu’équipe, les Cavs ont de superbes qualités mais aussi de multiples problèmes à résoudre. Comment mieux utiliser Kevin Love ? Comment mieux défendre sur le pick n’ roll qui est la base de plus de la moitié des systèmes proposés en NBA aujourd’hui ? Comment obtenir un meilleur rendement de la second unit ? Quel est le bon cinq majeur ? Timofey Mozgov doit-il réellement partir ? Gérard doit-il prendre plus de tirs ? Comment David Blatt peut-il mieux faire tourner cette attaque avec deux manieurs de ballon très dominants ? Bref, les questions tactico-techniques ne manquent pas pour ces Cavs et ils ont encore trois mois pour bosser dessus car si on peut éventuellement douter de la capacité de la clique du King à aller jusqu’en Finales, il est juste impossible de ne pas les voir en Playoffs et même très difficile de ne pas les imaginer y arriver à la première place de l’Est.

Et c’est là, dans cette quête de titre, que BronBron a un rôle énorme à jouer. A Miami, il avait autour de lui le duo Riley – Spoelstra qui avait mine de rien une solide expérience et des joueurs comme Dwyane Wade ou Udonis Haslem qui avaient déjà bien expérimenté la post-season notamment en remportant une bague en 2006. Aujourd’hui, à Cleveland, l’entourage n’est pas le même que ce soit dans le staff ou sur le parquet. David Griffin, le GM, n’est en poste que depuis 2 saisons. David Blatt n’est qu’à sa deuxième année de coach en NBA. Il semble avoir bien du mal à trouver sa place et est clairement sous pression car les objectfs sont très élevés. Kyrie Irving et Kevin Love ont découvert les Playoffs l’an dernier… Bref, en termes de culture de la gagne, on est encore loin du compte chez les Cavaliers. Et c’est là que LeBron doit se comporter comme un roi afin de permettre à ses sujets de grandir. Il doit leur inculquer cette idée que rien n’est gagné d’avance, rien ne se fait tout seul même quand on a un roster de très grande qualité.

Le travail, la concentration, le combat, la défense. Kevin Love semble avoir oublié ces valeurs qui sont pourtant communes à toutes les grandes équipes. Kyrie Irving doit absolument mieux utiliser ses qualités offensives dans les matchs à pression. Il en est capable, il l’a déjà fait mais cette saison la pression est immense et il revient petit à petit de sa blessure au genou. L’oncle Drew n’a pas le droit d’être presqu’insignifiant comme il l’a été lundi, il a trop de talent pour ça. Il n’a pas le droit de défendre aussi peu. Il doit faire mal à son avdersaire direct quel qu’il soit, il doit apprendre à gagner. Et là-dessus, LeBron peut véritablement lui être utile ainsi qu’à toute l”équipe si tant est que le cas K-Love soit récupérable… Voir King James insister sur le fait que rien n’est garanti est clairement une bénédiction pour les Cavs. La défaite de lundi donne à LeBron une belle opportunité de casser la table en deux à coups de poing afin d’exprimer son mécontentement car Cleveland ne peut pas se contenter de se ballader tranquillement à l’Est en croyant que tout va bien se passer.

Non, non, non ! Il existe à l’Ouest des équipes d’un tout autre calibre. Les Spurs et surtout les Warriors viennent de le rappeler très brutalement à des Cavs qu’on a senti incapables de répondre. A moindre mesure mais tout de même, le Thunder et les Clippers évoluent également dans un autre monde que la plupart des franchises de l’Est en termes d’expérience, de qualités techniques ou physiques. James, Irving et toute la bande vont devoir être non seulement prêts à combattre mais aussi prêts à réagir en cas de coup dur. Ne pas sombrer, toujours répondre aux coups reçus sinon, contre des équipes de tueurs comme celles qui sévissent à l’Ouest, vous allez succomber très tôt dans la rencontre.

LeBron le sait, il l’a déjà vécu et n’a certainement aucune anvie de le revivre. Mais il sait aussi qu’une escouade capable de prétendre au titre ne se construit pas en un jour. Il sait ce qu’il en coûte de se faire passer la bague au doigt. Et une chose est sûre : ça va être passionnant de voir comment les Cavs réagissent et se préparent au combat pendant les trois prochains mois. Passionnant. 

Source citation : nba.nbcsports.com

Source image : Patrick Smith/Getty Images