Fini d’amuser la galerie : Adam Silver gifle l’idée d’une franchise en Europe

La NBA a fait son petit tour en Europe et comme toujours, la même question qui revient, année après année : c’est pour quand une franchise sur le Vieux Continent ? Si jusqu’à présent David Stern puis Adam Silver avaient manié la langue de bois avec brio, le commissionnaire a tenu à calmer son monde : une équipe européenne dans la Ligue, ce n’est pas de si tôt.

Finalement, est-ce qu’on y croyait vraiment de toute façon ? On avait beau se dire qu’en mettant en place une division entière pour limiter les déplacements, ça le ferait. Réfléchir à tous les montages possibles, toutes les solutions à apporter pour que cette éventualité devienne réalité, on avait tout de même du mal à envisager les Baguettes de Paris, les Tapas de Barcelone ou encore les Kebabs d’Istanbul puissent devenir les nouvelles franchises de la NBA. Même si les boss de la Ligue nous faisaient languir, en parlant de développement d’infrastructures suffisantes, de qualité d’accueil ou tout autre commodité nécessaire à la tenue de rencontres de façon régulière sur notre continent, il fallait se rendre à l’évidence : la possibilité de l’expansion de notre championnat chéri à l’Europe n’était qu’une douce illusion. Et pour une fois, Adam Silver a eu les cojones de le dire lors de sa visite à Londres.

Nous ne mettons pas activement en place les jalons pour une expansion en Europe. C’est quelque chose que nous avons étudié au cours des années. Mais ce n’est pas encore le moment. Spécialement avec le projet en cours de l’Euroligue, qui va lancer sa nouvelle compétition et les questions liées aux ligues européennes et FIBA [coucou les galères pour fixer les dates des compétitions]. Nous pensons que le meilleur moyen d’asseoir notre présence en Europe aujourd’hui reste cet événement annuel, de jouer nos matchs de pré-saison ici, ainsi que de travailler à notre développement en allant à la rencontre des fans jusqu’à la base, pour améliorer encore et toujours l’attractivité de notre sport. Mais pour l’instant, nous ne cherchons pas à avoir une franchise en Europe. – Adam Silver.

Pas la peine de jouer les surpris, une éventuelle issue positive à cette question restait tout de même très lointaine. Et puis c’est tellement bon de se lever au milieu de la nuit pour mater une rencontre qu’une présence en Europe nous priverait de ce plaisir simple. Voyons les choses en face, c’est mieux comme cela non ? Si cela ne suffit pas à sécher vos larmes, dites-vous que le privilège de voir un match de saison régulière ne sera pas forcément toujours une exclusivité londonienne.  En effet, avec la rénovation de Paris Bercy, l’enceinte parisienne pourrait également devenir un lieu de passage dans les années à venir. C’est en tout cas ce qu’à révéler Adam Silver, interrogé sur le sujet.

Nous avons une relation privilégiée avec AEG, qui a construit l’O2 Arena. Mais la prochaine étape dans un futur proche, est de jouer plus de matches de saison régulière en Europe, même si c’est compliqué d’un point de vue logistique. Paris est un marché qui nous intéresse beaucoup, nos équipes adorent y aller, et ils viennent d’agrandir et rénover Bercy. Des travaux qui ont été conduits par AEG. J’ai justement rencontré le directeur de leur division Europe aujourd’hui et nous l’avons évoqué. Nous allons regarder ça de très près. – Adam Silver.

Alors nouveau coup de bluff pour faire plaisir aux Européens en général et aux Français en particulier ? Possible, mais avec l’AccorHotel Arena de Paris Bercy, l’Hexagone a fait un pas de plus pour que cela se produise. Rendez-vous dès la saison prochaine pour vérifier les dires d’Adam Silver.

Source : NBC Sports

Source image : Washington Post