Les Hornets gagnent leur premier match de 2016 : elle était bien longue cette gueule de bois !

S’il y avait bien une équipe qui devait s’imposer sans la moindre discussion possible ce mercredi, c’était la bande à Nico à domicile. Sans la moindre victoire en 2016, les Hornets ont enfin ouvert leur compteur et avec la manière : 107 à 84 contre Atlanta.

Encore plus lourde que la mine de Gérard le 31. Encore plus intense que le réveillon de Ty Lawson. Encore plus arrosée que la feuille de tirs de Kobe ou plus folle que le playbook de Randy Wittman, cette dernière soirée de l’année 2015 avait dû être particulièrement hard du côté de Charlotte puisque les hommes de Steve Clifford n’avaient pas remporté le moindre match sur ce nouveau cycle. Rien, nada, zéro, pas l’ombre d’un succès alors que tout le monde avait eu droit à sa petite victoire, même les Sixers et les Lakers. Ainsi, Raptors, Thunder, Warriors, Suns, Clippers et Nuggets s’étaient tous fait plaisir contre Cody Zeller (19/10) et compagnie, un sacré coup de barre qui débarrassait définitivement le Top 8 de l’Est des Hornets, pour le plus grand malheur de Batum. Heureusement, le Mercredi Panzani a pointé le bout de son nez, et c’est donc une branlée qui a été infligée à des Hawks peu motivés par la rencontre, se faisant tabasser par une équipe locale remontée dès l’entre-deux. Du contre dans tous les sens, des paniers agressifs dans la raquette et un bon enthousiasme général, voilà ce qu’il fallait pour que cette franchise se remette sur les bons rails, ceux de la victoire et donc de la conquête vers les Playoffs. Un match mené de bout en bout par Kemba Walker (23 points) et ses sbires, chaque quart-temps étant remporté (+1, +8, +13 et +1)  au point de faire passer Atlanta pour une bande de gros noobs.

Il aura donc fallu attendre le 13 janvier pour que Jeremy Lin (19 points) puisse pioncer au moins une fois paisiblement sur cette nouvelle année, un sacré bail sachant qu’au même moment, les Knicks et Wizards effectuaient une remontée fantastique au classement. Ces deux équipes sont ainsi passées devant les Hornets en un rien de temps, profitant de la mauvaise passe des soldats de Jordan pour se rapprocher du fameux Top 8. Aujourd’hui, l’écart est extrêmement serré entre les quatre équipes se dressant aux portes des Playoffs : Boston (20-19), New York (20-21), Washington (18-19) et donc Charlotte (18-20). Une mini bataille en carré qui sera intéressante à suivre dans les prochaines semaines, car les Bucks semblent clairement à la ramasse fasse à ce groupe et Orlando possède encore un poil de marge aux côtés des Pistons. Comme prévu, la bataille pour le ticket des Playoffs sera intense sur les spots 7-8, l’avantage des Hornets se situant cependant dans son futur planning. Car après avoir mangé du gros lourd de l’Ouest dans les gencives, Spencer et compagnie auront droit à du léger pour finir le mois en cours. Pelicans, Bucks, Jazz, Thunder, Magic, Knicks, Kings, Jazz à nouveau, Blazers et Lakers, soit seulement trois équipes de ‘haut-niveau’ et un paquet d’armées flinguées, de quoi imaginer un retour sur les spots 9-10 au All-Star Break ?

Quoi qu’il en soit, le plus important a été validé ce mercredi, avec un premier succès en 2016 et un public rassuré face à leurs soldats. Nico Batum n’a peut-être pas régalé au niveau du scoring (6 points), mais ses 10 passes décisives ont mis ses copains dans de bonnes positions pour terrasser les Hawks : s’il faut qu’il continue ainsi pour l’emporter, vamos.

Source image : Fox Sports