Preview Bulls – Bucks : derby saignant, coups de cornes et revanche des derniers Playoffs

Il n’y a que 150 kilomètres entre Milwaukee et Chicago. Ce déplacement des Bucks dans l’antre des Bulls cette nuit (2 heures en France) est donc un véritable derby au sein de la Division Centrale. Un derby qui promet d’autant plus que c’est la première fois que ces deux équipes se recroisent après la série qui les avait opposés au premier tour de Playoffs du printemps dernier. Seul regret, Mike Dunleavy Jr ne sera pas de la partie car il est toujours au lit avec l’infirmière. 

C’est bien dommage car un certain Giannis le Grec aurait certainement bien aimé lui souhaiter la bonne année comme il se doit après s’être fait exclure pour avoir poussé le méchant “Thugleavy” qui l’avait provoqué. Les Bucks auront aussi à coeur d’effacer l’affront qu’ils ont subi, à domicile, lors du game 6 de cette série (défaite 120 à 66). Ils devront faire sans Greivis Vasquez, toujours sur le flanc jusqu’à la fin janvier et vraisemblablement sans Jerryd Bayless qui est incertain pour s’être tordu la cheville la nuit dernière lors de la fessée reçue contre les Spurs. Côté Bulls, hormis Dunleavy, Joakim Noah sera absent et le staff médical ne prendra une décision concernant Derrick Rose qu’à la dernière minute. Le meneur vient de rater les trois derniers matchs de son équipe pour cause de genou et d’adducteurs douloureux. S’il joue, ce sera l’occasion de voir le duel à distance entre ces deux enfants de Windy City que sont l’ami Derrick donc et l’ailier de Milwaukee, Jabari Parker. Il faut dire que vu leurs abonnements respectifs aux lits d’hôpitaux, ils n’ont pas eu souvent l’opportunité de se croiser sur un parquet.

Mais laissons un peu la médecine et parlons de ballon. Sur le terrain, il y aura quelques duels sympathiques à suivre comme celui qui opposera les deux swingmen Jimmy Butler et Khris Middleton. Le frère de Pippa est le Daim le plus en forme en ce moment. Il retrouve peu à peu le niveau qui lui a permis de signer un contrat juteux de 70 millions cet été. 36 points sur le Thunder, 33 unités sur les Pacers et puis il s’est calmé lors des deux derniers matchs mais il est là, prêt à dégainer. Monsieur Jimmy “Buckets” est lui sur une toute autre planète encore puisqu’il vient d’effacer des tablettes un record de franchise – points marqués sur un mi-temps – datant de 1988 et qui avait été établi par un petit gars pas trop mauvais du nom de Michael Jordan. Il n’en fait pas des tonnes mais c’est du sérieux comme record :

Je suis content que nous ayons gagné pour vous dire la vérité. Je ne veux pas être comparé à (Jordan). Je suis juste content que nous ayons obtenu la victoire, points ou pas points.

Dans la raquette, il faudra également surveiller le combat de techniciens que vont se livrer au poste bas ces messieurs Pau Gasol et Greg Monroe ainsi que la bataille de soutiers entre Taj Gibson et John Henson. Les Bulls voudront enchaîner une cinquième victoire consécutive – ce qui ne leur est pas encore arrivé cette saison – tout en gagnant pour la septième fois sur les huit dernières rencontres avec les Bucks. Milwaukee cherche encore un semblant de fond de jeu et de rythme dans cet exercice. Les hommes de Kidd – toujours absent du banc d’ailleurs – ne sont pas totalement écartés de la course aux Playoffs dans cette conférence Est très homogène mais il va leur falloir se mettre sérieusement en route s’ils veulent entretenir quelques espoirs.

Largement favoris cette nuit, les Taureaux devront donc quand même se méfier car une bande de Daims en manque de victoire peut vite se transformer en meute de prédateurs. 

Source image : Xinhua via french.peopledaily.com