Soupe de Knicks au United Center : 108-81, toujours commencer l’année par un bon blow-out des familles

Les Knicks auraient mieux fait de rester faire péter le champagne à Times Square plutôt que de faire le déplacement à Chicago. Sans pitié, les Bulls leur ont souhaité la bonne année à leur manière (108-81).

Quoi de mieux qu’une panne de réveil pour commencer l’année en beauté ? Alors qu’il faudra près de quatre minutes à New York pour marquer ses premiers points de 2016, les locaux ne sont pas si timides et prennent rapidement le large (11-0, puis 23-6). On pense alors que les jeux sont faits et on s’apprête à se reposer quelques minutes avant de zapper sur le « chiassico » le plus attendu de l’histoire du sport. Mais les Knicks, par l’intermédiaire de Carmelo Anthony (20 points, 7 rebonds) et d’un Rosé Calderon à son âge d’or (18 points à 7/9 dont 3/3 du parking), grattent leur retard pour recoller à six points à la mi-temps (50-56). Malheureusement pour les protégés de Derek Fisher, Jimmy Butler n’a toujours pas digéré l’humiliation du Madison Square Garden fin décembre et va activer le mode barbelés dans le dernier quart-temps, en plus de continuer de harceler ses adversaires directs en attaque. Le « Majordome » finira à 23 points et 6 assists alors que quatre autres Bulls dépasseront la barre des 13 points dans cette rencontre. En face, les Knicks buttent contre un mur et son incapables de marquer dans un remake du premier quart-temps. Ils resteront bloqués à 8 points lors des douze dernières minutes, contre 31 pour leurs adversaires. 108-81, la claque est sévère. Le Taureau n’était pas d’humeur ce soir.

Dans la lutte des rookies, cette rencontre a encore permis à Bobby Portis de s’illustrer. Avec près de 30 minutes de jeu, le débutant issu d’Arkansas a profité de l’absence de Joakim Noah pour enregistrer son deuxième double-double de la saison (16 points, 10 rebonds) ainsi que sa troisième sortie consécutive en double figure. Capable de s’écarter derrière l’arc, il en a fait voir de toutes les couleurs aux Knicks cette nuit (6/9 dont 2/3 à trois points) comme en atteste un différentiel de +30 pour les Bulls lorsqu’il était sur le parquet, le meilleur du match tout simplement. En face, Kristaps Porzingis est resté un peu plus en retrait que d’habitude, notamment offensivement où l’adresse l’a fuit une bonne partie de la soirée (9 points à 4/14). À l’image de son équipe, le Letton n’était tout simplement pas prêt pour ce passage en 2016. Il faudra essayer de l’être dès demain contre les Hawks alors que le Top 8 s’éloigne déjà pour New York qui reste sur cinq défaites en six matchs.

Privés de Derrick Rose et de Joakim Noah, les Bulls ont donc basculé dans la nouvelle année avec le sourire. Le plus dur sera maintenant de le garder, Chicago se rendant au Canada pour un déplacement périlleux chez les Raptors ce dimanche.

Les highlights du rookie le plus hype du moment

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Source : NBA.com

Source image : Twitter @Chase_Shannon