James Harden est prêt à remettre en jeu son titre de champion du monde de air-défense s’il joue moins

Souvent raillé pour sa défense fantomatique sur les parquets, James Harden a par contre beaucoup plus d’arguments à faire valoir lorsqu’il s’agit de se justifier. Et contrairement à Pinocchio, ce n’est pas son nez qui pousse, c’est sa barbe.

Il suffit de taper « James Harden » et « Défense » dans votre barre de recherche Google pour être victime de crampes abdominales aussi douloureuses que jouissives. Voir un candidat très sérieux au MVP aussi passif dans sa propre moitié de terrain est presque devenu une banalité sauf quelques rares moments de concentration, notamment lorsque le match est serré et que « The Beard » a l’opportunité de partir en contre pour faire gagner les siens comme il sait vraiment le faire, à coup de pénétrations cinglantes et de banderilles lointaines. Une situation qui se fait de plus en plus rare à Houston cette saison où les Rockets semblent toujours en vacances alors que Kevin McHale est lui vraiment en congé à durée indéterminée depuis quelques semaines. Pour expliquer ses errements défensifs, JH13 nous a donc sorti la stat qui tue en espérant qu’on allait s’en contenter sans broncher.

« C’est dur de tenir 40 minutes, surtout quand on veut être efficace des deux côtés du terrain. On doit trouver une solution et plus partager les minutes pour être plus efficaces sur le parquet. Ça rendra notre équipe meilleure.

Pouvez-vous me citer un joueur qui joue 40 minutes à très haut niveau des deux côtés du parquet ? Jouer autant de minutes engendre forcément quelques défaillances, quelques erreurs. J’essaye de ne pas m’en occuper. Je donne mon maximum des deux côtés du terrain et je prends le résultat. »

Il est vrai que, pour sa défense à sa décharge, « El Barbudo » joue presque 38 minutes par match depuis qu’il est arrivé dans le Texas il y a quatre ans. Cette saison, il dépasse Kentavious Caldwell-Pope, son dauphin, de 120 secondes de moyenne au classement des joueurs les plus utilisés de la Ligue avec 39,5 minutes passées à jouer au toréador en défense chaque soir. Mais on demandera quand même à « Ramesse » de regarder du côté de San Antonio et Cleveland l’intensité avec laquelle Kawhi Leonard (34 minutes) et LeBron James (36,5 minutes) abordent la protection de leur panier sans que cela ne les empêche de cartonner une fois le cuir entre leurs mains. Ou alors du côté de Chicago (Jimmy Butler joue 36 minutes par match, 65 l’an passé) ou Indianapolis (36 minutes également pour Paul George). Alors si Harden promet à son coach de passer d’un plot de chantier à un bulldog avec la bave aux lèvres en l’échange de quelques minutes de repos supplémentaires sur le banc, on conseille à J.B. de vite faire l’expérience pour apaiser un peu le climat tendu qui règne en ce moment autour du Toyota Center.

Juste pour le plaisir, on se refait les plus belles perles du produit d’Arizona State. Enjaillez-vous parce qu’elles pourraient vite devenir des images d’archives si James Har[d]en tient ses promesses. Cela dit, on reste encore circonspect devant cette dernière phrase.

James Harden’s defense is more embarrassing than ever this year pic.twitter.com/Msk6c3Hwhf

— FanJam (@FanJam) December 2, 2015

Source : Houston Chronicle

Source image : NBA League Pass