Preview Heat – Thunder : grosse attaque se déplace chez grosse défense. Gros match ?

Cette nuit (1 heure en France) le Thunder – deuxième meilleure attaque de NBA en termes de points marqués – se déplace à Miami pour y affronter le Heat qui est la deuxième meilleure défense en termes de points encaissés. C’est dire si l’opposition de style sera importante entre ces deux équipes qui disposent de nombreux joueurs de très haut niveau.

Dans le sillage du duo Westbrook – Durant qui plante 56 points à chaque rencontre, le Thunder pèse effectivement presque 109 unités en moyenne. Il est clair que les hommes de Billy Donovan ont encore du boulot pour que la balle circule mieux – notamment en fin de match – afin d’obtenir des contributions offensives plus significatives de la part d’autres joueurs qui en sont tout à fait capables comme Serge Ibaka (13 points), Enes Kanter (12 points), Dion Waiters (11 points) et surtout Anthony Morrow (à peine 6 points). Pour aller loin en post-season, avoir deux grosses stars est une force tant que cela ne devient pas votre faiblesse… Le danger doit être mieux réparti à Oklahoma City, c’est un fait sur lequel l’équipe travaille comme l’explique l’un des joueurs les plus concernés, le shooteur qui a besoin d’espace, Anthony Morrow :

Chaque match est différent et chaque jour est différent. Il s’agit pour nous tous de garder une éthique de travail et une mentalité bien stable.

Un discours qui montre une belle motivation de la part du sniper venu du banc et qui plait beaucoup à son coach :

Ces gars (ses joueurs) sont vraiment très engagés dans le jeu. Ils sont engagés au niveau de leur développement personnel. Ils viennent à la salle et s’entraînent.

Personne ne doute ici une seconde de la qualité du travail fourni par l’effectif du Thunder mais sur le parquet, le jeu collectif proposé a encore une très grosse marge de progression. Toujours est-il que défendre les deux fous offensifs que sont KD et Russell W. reste un défi que toute équipe est en droit de redouter. Dwyane Wade l’a bien compris :

Nous n’allons pas museler Kevin Durant, nous n’allons pas museler Russell Westbrook. La seule chose que nous pouvons espérer est qu’ils aient une mauvaise soirée au tir. C’est notre boulot de faire en sorte que ce soit le plus difficile possible pour eux, maintenir nos principes défensifs et surtout ne pas leur donner trop de paniers faciles et joueur de la façon dont nous jouons.

L’ami D-Wade a bien cerné le problème de toute escouade s’apprêtant à croiser la route du Thunder. Westbrook peut vous coller 30 points tout en étant en triple-double et Durant peut envoyer 40 points à plus de 50% au tir dans son sommeil… Le talent des deux est immense mais le Heat a les moyens de faire beaucoup mieux que résister. Chris Bosh le sait bien même s’il reste – comme toujours – très modeste concernant le début de saison des siens :

Nous sommes une meilleure équipe que ce je pensais que nous serions (à ce stade de la saison). […] Nous voulons et nous pouvons gagner des matchs mais nous manquons encore d’expérience en termes de vécu commun.

Vrai ! Il manque aussi un Goran Dragic apportant beaucoup plus surtout en attaque où le Heat aurait bien besoin d’un production digne de ce nom de la part de son meneur slovène. Le Heat ne marque que 96,3 points par match. Quand il tient son adversaire sous ce score, il en est à neuf victoires pour une seule défaite cette saison. Mais tenir le Thunder ne serait-ce que sous les 100 points n’est pas une mince affaire… Les deux équipes ont perdu leur dernier match et voudront absolument repartir tout de suite de l’avant cette nuit. L’affrontement risque d’être très physique. Hassan Whiteside et Chris Bosh auront fort à faire avec les Steven Adams, Serge Ibaka ou Enes Kanter pendant que Luol Deng (incertain ce soir) et certainement Justice Winslow se relaieront au chevet de Kevin Durant. Goran Dragic et Tyler Johnson auront la lourde tâche de devoir s’occuper du Marsupilami nommé Westbrook.

Voilà qui nous promet de sacrés duels ! Mais également du spectacle, de la sueur et une grosse intensité. L’American Airlines Arena devrait avoir de quoi rugir tout à l’heure… 

Source image : Issac Baldizon/NBAE via Getty Images