Chris Paul n’a « jamais vu les Clippers comme ça » : Playoffs 2015, demi-finale, Game 6 peut-être ?

Chris Paul a tiré la sonnette d’alarme ce mercredi après que les Clippers se soient inclinés pour la quatrième fois en six jours. Le moment d’organiser une petite réunion entre coéquipiers comme ça devient la mode en ce moment dans l’Association ?

À l’image des Rockets de Houston, les Clippers peinent aussi à justifier leur statut depuis le début de la saison. On n’ira pas (encore) jusqu’à dire que Doc Rivers est en danger sur son banc, mais l’autre franchise de Los Angeles ne nous avait plus habitué à cela depuis quelques années et on imagine très bien la tête de Steve Ballmer en observant ses joueurs lutter avec Minnesota pour un spot dans le Top 8 de la Conférence Ouest. Après un départ intéressant et quatre succès de rang enregistrés lors de la première semaine de compétition, les Clipp’s ont chuté à huit reprises pour seulement trois consolantes. Ce n’est bien évidemment pas suffisant pour un candidat déclaré à la bague au mois de juin, surtout après le recrutement XXL opéré par Rivers père pendant l’été. Mais plus que les défaites, c’est la manière qui fait tâche, comme ce nouveau come-back réalisé par les Dubs pour finalement venir l’emporter au Staples Center après avoir accusé un retard de 23 points en première mi-temps. Une séquence qui n’était pas sans rappeler la dernière demi-finale de Conférence entre LAC et Houston, lorsque les Fusées avaient effacé un retard de 19 points en à peine plus de 12 minutes et avec leur barbu sur le banc. Le lendemain de cette réminiscence désagréable, les Clippers allaient se faire dompter par des Blazers en pleine reconstruction au Moda Center histoire d’en rajouter une petite couche. Finalement, l’abcès a été crevé ce mercredi suite à une huitième L concédée à domicile face au Jazz. Malgré un Blake Griffin intenable (40 points à 18/23), les « Flippers » n’ont pas su répliquer au cinq majeur d’Utah bien emmené par Gordon Hayward et ses 33 unités. La défaite de trop pour Chris Paul qui attend toujours de se réveiller de ce cauchemar comme il l’expliquait à Dan Woike du Orange Couty Register.

« Nous devons commencer à gagner maintenant mais on a des choses à corriger parce qu’on ne joue pas bien. Ce n’est pas juste pour nos fans parce qu’on sait qu’on peut faire mieux que ça. On n’a jamais été comme ça et on doit changer rapidement. »

En effet, depuis l’arrivée de « CiPiFruit » en Californie en 2011, jamais les Clippers n’avaient été en négatif après 15 rencontres alors même que l’effectif de cette année semble être le plus complet dans lequel il a pu évoluer jusqu’ici (Team USA exclut bien sûr). L’attente est énorme autour de ce groupe et de premières tensions commencent à apparaître comme cette engueulade entre Josh Smith et un membre du staff après la défaite face à Toronto que la franchise n’a même pas daigné cacher. Les raisons sont aussi nombreuses que les fautifs. Lance Stephenson n’a toujours pas trouvé sa place dans sa nouvelle équipe si tant est qu’il la trouve un jour et Paul Pierce n’est plus le vétéran auquel on file les shoots en fin de match comme c’était le cas à Washington. Finalement, c’est bien toujours du mental qu’il manque à ces Clippers et ce constat-là ne date pas d’hier. Doc Rivers a encore cinq mois pour changer l’état d’esprit de ses troupes sans quoi on peut déjà vous dire comment ça se terminera : Steve Ballmer en pleurs juste après une nouvelle élimination en demi-finale de Conférence.

Chris Paul en est conscient, sa réputation et celle des Clippers vont être de plus en plus difficiles à changer avec le temps. Il faudrait peut-être commencer par arrêter de pleurer à chaque coup de sifflet. Et même si ça ne changeait rien aux résultats collectifs de L.A., on leur en serait très reconnaissants. Cordialement.

Source : CBS Sports

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