All Bench Team : sixièmes hommes de toutes les franchises NBA, unissez-vous !

Si on a vu hier que certains titulaires en NBA avaient de quoi nous laisser l’espoir de rejoindre la Grande Ligue à notre tour, d’autres gars doivent poser leurs fesses sur le banc à chaque début de match avant d’éclabousser les rencontres de leur talent. Éléments essentiels mais pas toujours reconnus à leur juste valeur, voici les meilleurs remplaçants en NBA qui pourraient former une belle petite équipe s’ils unissaient leurs forces.

Point guard : Dennis Schröder

Statistiques depuis le début de saison : 11,6 points à 42,6% dont 33% du parking, 4,9 passes et 2,5 rebonds en 24,4 minutes sur 13 rencontres dont 9 débutées sur le banc.

On attendait Isaiah Thomas, mais le lutin des Celtics a débuté sept de ses dix matchs disputés avec les Celtics dans la peau d’un titulaire cette saison. Un statut qui n’était pas forcément celui qu’on imaginait pour I.T. mais qui lui va bien également. Reste à savoir si Brad Stevens continuera dans cette optique ou si son meneur retrouvera sa place en tant que candidat légitime au titre de meilleur sixième homme NBA. Mais pour l’instant c’est donc Dennis Schröder qui hérite du poste un dans notre sélection. On l’a vu très bon pendant l’Euro après une saison NBA aboutie en tant que doublure de Jeff Teague et il confirme cette année encore, au point de nourrir de plus grosses ambitions comme celle toute bête d’être titulaire. À Atlanta ou ailleurs ? Pour l’instant, il profite de la blessure de Teague pour faire gonfler son temps de jeu et faire partie du cinq majeur de sa franchise.

Mention spéciale : Si à New York on déprime avec José Calderon titulaire, on est vite soulagé quand Langston Galloway vient apporter du punch en sortie de banc à la place de l’Espagnol. C’est un peu la même chanson dans l’Utah lorsque les fans du Jazz aperçoivent Trey Burke qui vient suppléer Raul Neto .

Shooting guard : Kevin Martin

Statistiques depuis le début de saison : 13,9 points à 33,6%, 2,3 rebonds et 1,7 passe en 25,7 minutes sur 10 rencontres dont 9 débutées sur le banc.

Avant ses trois dernières performances médiocres (2, 8 puis 8 points avec un bien affreux 5/26 au tir), Kevin Martin tournait à 17,3 points à 41,9% pour envoyer du lourd en sortie de banc pour les Wolves. C’est un peu moins glorieux aujourd’hui mais l’arrière n’est pas du genre à douter avant de prendre un shoot, donc comptez sur lui pour ressortir rapidement un nouveau match avec plus de dix unités au scoring. Il faut dire que depuis 2006, il n’a jamais fini une saison avec moins de 14 points de moyenne, et encore c’était à OKC quand il passait après de nombreux “gourmands” dans un rôle de doublure. S’il se relève de cette mauvaise passe – ce qui semble probable connaissant l’animal – il sera tout proche des meilleurs scoreurs parmi les joueurs qui sortent du banc en avril prochain.

Mention spéciale : Alec Burks qui réalise un début de saison canon mérite bien entendu d’être cité. On a hésité entre lui et Kevin Martin, mais en attendant de savoir s’il peut continuer sur ce rythme (16,2 points par match), on maintient notre confiance au vétéran des Wolves. Lou Williams, le tenant du titre de meilleur sixième homme fait lui aussi partie des arrières les plus performants en sortie de banc, même s’il est en retrait par rapport à la saison dernière. Mention aussi pour un Dion Waiters épanoui sur le banc du Thunder et qui cartonne en compagnie d’Enes Kanter (on en reparle plus loin) dans la second unit d’OKC.

Small forward : Andre Iguodala

Statistiques depuis le début de saison : 9 points à 49,4% dont 42,9% du parking, 4,4 rebonds, 4,3 passes et 1,4 interception en 29 minutes sur 12 rencontres, toutes débutées sur le banc.

On l’a connu All-Star en 2012 en tant que meilleur joueur d’un collectif solide aux Sixers. On l’a vu MVP des NBA Finals cet été en étant le facteur X d’un effectif chargé en talent chez les Warriors. Pas de quoi lui donner des velléités de bousculer la hiérarchie des Dubs alors qu’il attaque sa seconde saison en tant que remplaçant, signe de son excellent état d’esprit. Une attitude qui rejaillit sur l’ensemble de l’équipe et qui rappelle à chacun que pour aller au bout ensemble, il faut que chaque individu soit prêt à faire des sacrifices en laissant de côté les ambitions personnelles. Excellent défenseur, all around player, “Iggy” fait certainement partie des dix meilleurs ailiers en NBA en terme de talent. Et pourtant il débute chaque soir les rencontres sur le banc. Belle mentalité pour un super joueur et un coéquipier modèle.

Mention spéciale : Pour sa seconde saison en NBA, Bojan Bogdanovic continue de prouver qu’il peut contribuer de manière solide et régulière au sein d’une équipe des Nets qui ne fait pas rêver. Autre sophomore à proposer un bon début de saison, T.J. Warren offre une belle solution aux Suns en sortie de banc sur l’aile alors que le titulaire du poste P.J. Tucker n’est pas dans la meilleure forme de sa carrière.

Power forward : Taj Gibson

Statistiques depuis le début de saison : 6,8 points à 51,9%, 5,4 rebonds et 1,3 contre en 22 minutes sur 10 rencontres, toutes débutées sur le banc.

Il n’est certes pas le remplaçant avec la plus belle ligne de stats en NBA, mais il suffit de regarder la différence dans l’intensité mise par les Bulls lorsqu’il est sur le parquet pour se rendre compte que peu d’ailiers-forts peuvent avoir un tel impact en sortie de banc. Dans cette mission, il fonctionne parfaitement en duo avec son acolyte de longue date Joakim Noah pour constituer une raquette qui pourrait être titulaire dans la majorité des franchises NBA mais qui se contente de jouer les doublures de luxe derrière Pau Gasol et Nikola Mirotic. Quand on mate les deux Espagnols servir de passoire en défense alors que Taj et Jooks forment un mur, il ne serait pas impossible de voir du changement dans les doublettes pour associer Gibson et Gasol dans le cinq majeur alors que Noah et Mirotic pourraient tout déchirer avec la second unit.

Mention spéciale : Ryan Anderson réalise un bon début de saison aux Pelicans, dans un secteur intérieur qui collectionne les blessures. Dans son rôle de stretch four il est l’une des rares satisfactions à la Nouvelle-Orléans. Tristan Thompson – même s’il demeure un escroc – apporte énormément d’énergie aux Cavs. Sauf que quand on voit ses stats en fonction du montant de son contrat, on trouve vite ça ridicule.

Center : Enes Kanter

Statistiques depuis le début de saison : 12,4 points à 58,4% et 8 rebonds en 20,5 minutes sur 11 rencontres, toutes débutées sur le banc.

Alors qu’il ne kiffait pas être devenu la doublure de Rudy Gobert au Jazz, Enes Kanter voit aujourd’hui Steven Adams débuter les matchs à sa place dans le cinq majeur d’OKC. Pas sûr que cela soit bien plus glorieux comme position, mais le Turc mène bien sa carrière à sa guise. Véritable plot en défense, son talent offensif lui permet de peser fortement au moins d’un côté du parquet quand il prend la tête de la second unit du Thunder avec Dion Waiters. Un duo talentueux qui peut détruire n’importe quel banc NBA. “Maitre Kanter” saura-t-il se contenter toute la saison de ce rôle de remplaçant ? Il le faudra car l’équilibre des rotations de Billy Donovan en dépend.

Mention spéciale : En évoquant Taj Gibson un peu plus haut, on avait parlé de Joakim Noah. S’il souffre toujours autant pour scorer, il s’agit tout de même du meilleur défenseur de la Ligue 2014 qui avait fini quatrième au vote pour le titre de MVP. Quel remplaçant peut se vanter d’un tel pedigree ? Avec 8,2 rebonds (ramené sur 36 minutes, il lutte avec les mecs du calibre Drummond, Whiteside, Jordan,…) et 3,9 passes en 21 minutes, il reste essentiel aux Bulls. Notons également les bons débuts de saison de Clint Capela en doublure de Dwight Howard et de Cody Zeller derrière “Big Al” à Charlotte.

Une équipe cohérente et qui pourrait bien se qualifier en Playoffs car elle ne manque ni de talent, ni d’équilibre. Qu’en pensez-vous ? Choqués par l’absence de Matt Bonner et Cameron Bairstow ? Nick Young vous manque ? Faites-vous plaisir et donnez-nous votre meilleur cinq composé de remplaçants NBA.

Source image : sports.orange.fr, espn.com, montage @TheBigD05 pour TrashTalk