“J’ai toujours été loyal” : DeMar DeRozan a prévu de prolonger aux Raptors ou quitter Tinder ?

Alors que de nombreux joueurs préfèrent garder leurs cartes proches de leur visage en conservant leurs options sur le marché des agent-libres, l’arrière des Raptors a décidé d’employer une autre technique pour aborder cette saison décisive : je ne bougerai pas, donc fermez-la.

Dans un monde actuel où tout le monde préfère jouer au jeu du type qui bafouille afin de ne pas prendre de vraie décision et plutôt donner de la viande avariée aux médias, certains se permettent de prendre des positions différentes, quitte à s’attirer les foudres de toute une ville par la suite. On se souvient notamment qu’il y a quelques mois encore, LaMarcus Aldridge nous jurait que sa place dans l’histoire des Blazers était extrêmement importante à ses yeux, une notion tout à fait valable et respectable, mais qui n’avait pourtant pas empêché l’intérieur de faire ses valises pour s’installer à San Antonio. Difficile de croire que l’Oregon lui réservera un accueil extrêmement hostile dans deux mois, mais il s’agit ici de rappeler simplement que les déclarations d’amour de l’automne ne sont que des brindilles par rapport au bûcher que propose le début de l’été. Et c’est justement le prochain qui sera déterminant dans la carrière de DeRozan, l’arrière formé à USC étant potentiellement -voire probablement- agent-libre. En effet, DeMar possède une player option à hauteur de 10 millions de dollars, mais quand on voit les contrats récemment distribués et l’explosion du salary cap à venir, il y a de fortes chances pour que le bonhomme teste le marché comme un grand. De là à quitter le Canada ? Un sujet sensible, apparemment, comme l’a rapporté le National Post…

Honnêtement, je déteste ce genre de discussion. Je n’en parle jamais. Avec moi, ça a toujours été la même chose : j’ai toujours été loyal. J’ai fait tout ce qui était possible dans ce coin. Je pense que les gens n’ont pas conscience de la fierté que je possède en jouant à Toronto. Et  chaque fois qu’on me pose cette question, cela me frustre. Tous les jours, quand je me lève, je me sens fier d’être le membre le plus ancien des Raptors ici. Les gens parlent du fait que je suis le troisième meilleur marqueur de l’histoire de la franchise ou quelque chose dans le genre, il y a tellement d’éléments comme ça.”

Sortez les violons et préparez la conférence de presse ! On veut surtout voir ce qu’une nouvelle saison à l’Est et sous les ordres de Dwane Casey donnera dans le camp DeRozan, lui qui est bourré de talent mais devra réaliser une saison dantesque s’il veut éviter de se prendre une nouvelle claque au premier tour des Playoffs. Choqué par la violence du sweep imposé par les Wizards il y a quelques mois, l’intéressé était retourné à la salle aussi rapidement que possible pour bosser sur son jeu, mais il sait aussi que ce sera un effort collectif qui fera passer un cap à sa franchise. Oui, DeMar est un membre fondamental dans la réussite du Canada ces dernières saisons. Oui, il est là depuis très longtemps et possède ce statut de vétéran respecté dans son vestiaire. Mais le business reste le business et Masai Ujiri est connu pour avoir les couteaux très aiguisés lorsqu’il s’agit de négocier des contrats. Le General Manager des Raptors a été particulièrement généreux avec DeMarre Carroll et Jonas Valanciunas, fera-t-il le même effort pour un DeRozan qui n’a pas encore passé le premier tour des Playoffs ? Une question à laquelle nous aurons la réponse dans quelques mois, quelles que soient les déclarations de l’arrière pendant ce temps-là.

Le plan de route sera donc le suivant pour DMDR : taper une pure régulière, redevenir All-Star, conserver le titre de la Division Atlantique, passer un tour de Playoffs et ne pas activer sa player option. Là, là on pourra parler amour du maillot et gros chèque équivalent derrière.

Source : National Post

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