Kristaps Porzingis serait le mélange de Dirk et Pau Gasol selon l’immense Kurt Rambis

On se souvient encore des sifflets et même des larmes qui ont coulé sur les joues des fans des Knicks le 25 juin dernier, le soir de la Draft. Critiqué avant même de pouvoir chausser ses sneakers, Kristaps Porzingis ne s’est pourtant pas laissé démonter et le Letton est déjà en train de se forger une sacré réputation au sein de sa franchise après seulement quelques jours de training camp.

Furtivement aperçu pendant la Summer League, le quatrième choix de la dernière Draft en a dévoilé un peu plus quant à son véritable talent depuis la semaine dernière et le début du camp d’entraînement des Knicks. Actuellement à la tête de l’équipe alors que Derek Fisher doit régler des problèmes d’ordre personnel, Kurt Rambis s’est enthousiasmé à propos de son rookie auprès d’Al Iannazzone de chez Newsday au point de le comparer à deux des meilleurs joueurs européens de tous les temps, soit Dirk Nowitzki et Pau Gasol.

« Il pourrait être une combinaison des deux car il sait faire énormément de choses. Vous ne l’avez pas encore vu et ce ne sera pas forcément visible avant trois, quatre voir cinq ans. Il doit encore grandir, gagner en maturité, muscler son jeu et s’habituer à la NBA mais il comprend déjà le basket. Il sait ce qu’il doit faire, il est altruiste et il prend de bonnes décisions. Ce n’est pas comme s’il venait ici sans la moindre expérience. Il sait jouer et ça va être agréable de travailler avec lui. »

On espère en effet que Kristaps Porzingis avait touché deux ou trois fois le cuir avant de s’envoler pour le pays de l’Oncle Sam mais on peut dès à présent rassurer les fans des Knicks les plus incrédules puisque l’intérieur a déjà un petit CV en Liga ACB où il a pu se frotter à quelques clients de renom dans la raquette. Plus sérieusement, la polyvalence du jeune homme âgé de seulement 20 ans a de quoi impressionner. Aussi bien à l’aise sous le panier qu’au delà de la ligne à 3-points, « Krisprolls » pourrait vite s’imposer comme la bonne surprise de l’année dans la Grosse Pomme.

« Sa capacité à shooter le rend très dangereux et les équipes adverses vont devoir se méfier de lui. Sa réputation de shooteur ne devrait pas mettre longtemps à faire le tour de la ligue, » avançait déjà Kurt Rambis. « Son agilité est très impressionnante pour un joueur de 2 mètres 13. Il va être capable de jouer tout aussi bien face que dos au panier. Nous aimons aussi sa défense et son envergure. Il n’y a pas beaucoup de joueurs de sa taille qui ont une telle mobilité donc il devrait apporter pas mal de choses en défense également. »

Le staff des Knicks n’est toujours pas fixé quant à l’utilisation du rookie pour la saison à venir. Les matches de pré-saison devraient permettre à Derek Fisher et ses adjoints de trancher pour savoir s’il vaut mieux le faire débuter aux côtés de Carmelo Anthony ou plutôt le faire sortir du banc pour ainsi profiter d’une match-up qui lui sera certainement plus favorable. On peut en tout cas faire confiance à Kurt Rambis et à son expérience dans le développement de jeunes talents pour faire de Kristaps Porzingis le prochain joueur dominant en provenance du Vieux Continent. Après tout c’est vrai, l’ancien head coach des Wolves entre 2009 et 2011 (pour un bilan de 32 victoires et 132 défaites) sait de quoi il parle. C’est d’ailleurs à lui qu’on doit les sélections de Jonny Flynn en sixième position de la Draft 2009 et de Wesley Johnson en quatrième choix l’année suivante. Deux légendes qui entreront probablement au Hall of Fame d’ici quelques années…

Pour les plus curieux et impatients d’entre vous, le Letton fera ses grands débuts au Madison Square Garden ce mercredi lors d’une rencontre de rentrée face à l’équipe brésilienne de Bauru. L’occasion pour les Knicks de retrouver un peu le sourire sur des airs de samba, surtout si Porzingis confirme les dires de son entraîneur adjoint.

Source : Newsday

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