En ce 11 septembre, souvenons-nous des “Twin Towers” qui ont marqué la NBA

Il y a exactement 14 ans, les tours jumelles du World Trade Center se faisaient attaquer dans de terribles attentats qui resteront à jamais dans les mémoires. Du coup, TrashTalk a décidé de revenir sur les “Twin Towers” qui ont marqué la NBA de leur empreinte, tout ça dans le but de rendre hommage à notre façon aux victimes de cette terrible tragédie.

Dans l’Histoire de la Ligue, on a en vu des raquettes blindées par deux tours qui dominaient grâce à leur taille et leur puissance. D’ailleurs, le terme de “Twin Towers” est presque rentré dans le vocabulaire courant lorsqu’on parle du frontcourt composant une équipe NBA. Cependant, ce surnom restera associé prioritairement, et pour toujours, à deux duos qui auront laissé une trace indélébile dans le championnat le plus relevé du monde.

Le premier était composé du pivot Hakeem Olajuwon et de l’ailier fort Ralph Sampson, qui ont évolué ensemble du côté de Houston pendant trois saisons. Ce duo s’est formé via la Draft où les Rockets ont d’abord sélectionné Ralph avec le premier choix en 1983, puis “The Dream” un an plus tard, également avec le first pick. A l’époque, le fait de choisir le grand Olajuwon (2m13) était critiqué par de nombreux “spécialistes” étant donné que Sampson était déjà sur place, lui qui était initialement un poste 5 du haut de ses 2m24 et qui sortait d’une très belle première saison où il avait terminé Rookie de l’Année (et All-Star) avec des moyennes de 21 points et 11 rebonds ! Mais finalement, avec le passage de Ralph en ailier fort, les deux cohabiteront très bien dans la raquette de Houston et deviendront les fameuses “Twin Towers” qui feront décoller les Rockets. Durant leur trois saisons sous le même maillot, Olajuwon et Sampson feront un véritable chantier en tournant chacun aux environs des 20 points et 10 rebonds de moyenne (avec plus de 5 contres en combiné). Sous leur impulsion, ces derniers retrouveront les Playoffs en 1985 avant de disputer les Finales en 1986 face à Boston, où ils s’inclineront 4-2. Ensuite, Sampson sera touché par les blessures et ratera une grande partie de la saison suivante, avant de se faire transférer aux Warriors en 1987. A cause de ses soucis physiques, il ne retrouvera plus jamais son meilleur niveau et prendra sa retraite en 1992. Quant à Hakeem, il deviendra l’un des meilleurs pivots de l’Histoire.

L’autre grand duo qui également été surnommé “Twin Towers” a aussi existé au Texas, mais à San Antonio cette fois-ci. Il s’agit bien évidemment de David Robinson et Tim Duncan, coéquipiers sous le maillot des Spurs entre 1998 et 2003. Franchise player des noirs et blancs pendant près d’une décennie, “l’Amiral” n’aurait cependant jamais dû se retrouver avec “Timmy” mais le hasard fait parfois bien les choses, même si on a l’impression de porter la poisse sur le moment. En effet, au sommet de son art, Robinson se blesse gravement au pied lors de la saison 1996-1997, ce qui avait provoqué l’écroulement des Spurs cette année-là, eux qui étaient passés de 59 à 20 victoires seulement. Au fond de trou, San Antonio va alors gagner le gros lot grâce au premier choix de la Draft 1997, où le produit de Wake Forest Tim Duncan est sélectionné. Ensemble, les deux intérieurs vont remettre les Texans sur la voie du succès en formant un duo de géants (2m16 pour David, 2m11 pour Tim), à la fois complémentaire et talentueux. D’un côté, Duncan devient le meilleur ailier fort de la Ligue en tournant à 23 points, 12 rebonds et plus de 2 contres les yeux fermés alors que de l’autre, Robinson est sur le déclin mais continue d’être très précieux avec des moyennes d’environ 15 points et 10 rebonds (avec deux blocks en prime). Résultat, les deux joueurs portent les Spurs à un premier titre en 1999, puis un second en 2003, date à laquelle Robinson prendra sa retraite sur le toit de la NBA. Quant à Duncan, il gagnera trois autres bagues, devenant ainsi pour beaucoup le plus grand ailier fort de tous les temps.

Que ce soit à New York ou en NBA, les “Twin Towers” ne seront jamais oubliées.

Source image : Montage TrashTalk