Houston veut conserver K.J. McDaniels et Kostas Papanikolaou : mais pour quoi faire ?
Le 22 juin 2015 à 15:18 par Nicolas Meichel
Peu utilisés cette saison, les rookies K.J. McDaniels et Kostas Papanikolaou devraient cependant rester à Houston l’an prochain. Reste à savoir si c’est pour chauffer le banc ou pour jouer…
A l’image de nombreux coachs un peu old school, Kevin McHale n’est pas du genre à donner beaucoup d’opportunités à ses rookies. Et ça, K.J. McDaniels et Kostas Papanikolaou l’ont sans doute remarqué pour leur première saison dans la Ligue. Cependant, même si les Rockets ne font pas du développement des jeunes leur priorité, on devrait revoir les deux joueurs dans le Texas la saison prochaine. C’est en tout cas ce que rapporte Jonathan Feigen au Houston Chronicle.
Agent libre restrictif cet été, K.J. McDaniels a en effet de grandes chances d’être prolongé par les Rockets, lui qui est arrivé à Houston au moment de la trade deadline. Auteur d’une première partie de saison très prometteuse du côté des Sixers où il a tourné à 9,2 points et 3,8 rebonds de moyenne, le spectaculaire et très athlétique arrière n’a jamais vraiment eu sa chance dans le Texas depuis qu’il est arrivé. En effet, il n’a participé qu’à 10 rencontres avec les Rockets pour un temps de jeu anecdotique de 3,3 minutes par match. Et pour couronner le tout, il a dû déclarer forfait pour les Playoffs après s’être blessé au coude lors du dernier match de la saison régulière.
Quant à Kostas Papanikolaou, il avait réussi à trouver sa place en début de saison (26,1 minutes de moyenne en novembre) avant de voir son temps de jeu diminuer mois après mois, à cause notamment de l’arrivée de Josh Smith. En Playoffs, il est complètement sorti de la rotation et a dû se contenter de quelques apparitions durant le garbage time. Pour l’instant, les Rockets veulent le conserver mais ne savent pas encore s’ils vont le prolonger en exerçant l’option de 4,8 millions de dollars qu’ils possèdent sur lui, où s’ils le laissent aller sur le marché des agents libres afin d’essayer de le resigner à un salaire plus faible. En tout cas, on en saura plus dans une semaine puisque Houston a jusqu’au 29 juin pour prendre une décision le concernant.
Plutôt prometteurs, K.J. McDaniels et Kostas Papanikolaou pourraient s’avérer utiles en sortie de banc la saison prochaine, à condition évidemment que Kevin McHale leur laisse un peu de temps de jeu. Et ça, ce n’est pas gagné…
Source : Houston Chronicle
Source image : Getty Images
