Small ball et coup tactique : Steve Kerr met all-in sur la turn et ramasse le pot
Le 12 juin 2015 à 14:05 par Alexandre Martin
Depuis la défaite des Warriors au Game 2 et surtout celle du Game 3, beaucoup de voix se sont élevées pour critiquer ce jeu “manquant de rigueur” ou trop “basé sur le shoot” que pratiquent les hommes venus de la baie d’Oakland. Nous avons pu voir pas mal d’observateurs, fans ou autres, jeter des pierres à Stephen Curry et surtout à Steve Kerr dont le coaching soit disant sans ajustements était en train de tuer Golden State…
Aujourd’hui, un premier constat s’impose : le premier vrai ajustement de ces Finales a été fait par l’ami Steve et il a été directement payant ! Bien évidemment, il ne s’agit que d’un match et il ne faut pas non plus tomber dans l’excès inverse et crier au génie (enfin pas tout de suite…). Il s’agit tout simplement de regarder les faits tels qu’ils nous sont proposés. La nuit dernière, Kerr a décidé d’opérer un changement profond au niveau tactique pour tenter de mettre ses joueurs dans de meilleures conditions tout en gênant au maximum LeBron James et sa bande. Andre Iguodala a donc été titularisé en lieu et place d’Andrew Bogut et les Warriors ont démarré le match avec un cinq très small ball au sein duquel la paire Harrison Barnes – Draymond Green allait se retrouver en “duel” avec la paire Tristan Thompson – Timofey Mozgov. Mais c’est un cinq qui leur avait très bien réussi tout au long de la saison sans pour autant être utilisé une seule fois comme starting five. C’était donc une première…
Du coup, nous avons vu le ballon beaucoup mieux circuler. Les 3-points sont tombés dans le cercle à 40% avec notamment un Stephen Curry à 4/7 et un Andre Iguodala à 4/9. Les Warriors ont joué vite, aussi vite que possible que ce soit après des paniers ratés ou des paniers marqués par leur adversaire. L’idée : empêcher la très rugueuse défense des Cavs de se mettre en place, obliger leurs big men à courir et imposer un rythme plus rapide qui convient tellement mieux aux pensionnaires de l’Oracle Arena. Curry et sa bande ont également bien mieux utilisé les phases de transition pour attaquer le cercle. Ils n’ont pas lésiné sur les extra-passes… Bref, le Golden State de la nuit dernière a ressemblé à celui qui a enfilé 67 victoires en saison régulière et ce, pour la première fois des Finales. Soudainement, Harrison Barnes a rentré quelques tirs, Draymond Green également. Seul Klay Thompson est resté coincé avec seulement 9 points en 39 minutes mais vu que le MVP 2015 et l’ami “Iggy” se sont éclatés – à base de 22 points chacun – les Warriors ont assez tranquillement remporté ce quatrième match (103-82). Cependant, Kerr n’en a pas trop rajouté sur ce “coup tactique” après la victoire, préférant saluer l’attitude générale de ses joueurs :
“Nous avons fait ça (démarrer en small ball) pour la vitesse, pour les espaces que cela crée et pour mettre en place notre tempo. Nous avons contrôlé le tempo et le rythme du match mais je pense que notre victoire est plus due à notre esprit compétiteur, à notre faculté à attraper les longs rebonds et gagner les loose balls. Pendant les trois premières rencontres, ils ont été l’équipe la plus compétitive. Peut-être parce que c’est notre première expérience en Finales et que nous pensions pouvoir jouer dur. Il ne s’agit pas juste de jouer dur, il s’agit de jouer chaque possession comme si c’était la dernière. Et j’ai trouvé que ce soir, nous avons augmenté notre niveau d’effort et c’est pour cela que nous avons été capables de gagner.”
Le coach des Warriors a raison, le crédit de cette belle victoire ne peut pas être seulement imputé à une modification du 5 de départ. Son équipe a su se faire violence et il faut la saluer pour ça ce que n’a pas manqué de faire Draymond Green tout de suite après le match :
“Je pense que si nous avions joué aussi dur que les deux matches précédents (Game 2 et 3), cela peut probablement nous permettre de gagner 67 rencontres en saison régulière mais pourrions perdre les Finales 4-1 et nous devions changer quelques chose. Ce soir, nous avons été capables de le faire. Cela nous a beaucoup aidé. Cela m’a aidé.”
Il est vrai que l’énergie dégagée par les Warriors était tellement plus positive hier. Mais s’ils ont su répondre présents mentalement c’est parce qu’ils ont joué leur jeu, parce que leur coach les a mis dans les meilleures conditions possibles pour jouer ce jeu… En effet, on ne peut s’empêcher de remarquer qu’après deux premières minutes difficiles où les Cavs ont passé un run de 7-0, le small ball a tout de suite permis à Golden State de revenir dans le match avec des offensives variées et efficaces, avec jeu bien espacé et donc des tirs qui rentrent ou des pénétrations qui font mouche car quand le grand Mozgov est obligé de défendre dans le périmètre (sur Green notamment) la défense intérieure des Cavs n’est forcément plus la même. Ce n’est donc pas un hasard si Bogut n’a joué que 3 minutes hier. Pourtant, Mozgov a fait mal à l’intérieur (28 points) et la tentation de faire rentrer l’Australien afin de contenir un peu le Russe a dû exister côté Warriors mais le choix de rester “petit” – plutôt avec David Lee par exemple – fut le bon et a fini par payer de manière violente quand LeBron a dû se reposer en début de quatrième quart. A ce moment-là, le manque de solutions offensives des Cavs – associé à la fatigue – les a fait exploser face à la superbe attaque des Guerriers qui ont fini par creuser un écart définitif avec ce rythme de jeu élevé, une balle circulant vite et des espaces trop grands à combler pour la défense usée de Cleveland.
David Blatt va devoir répondre tactiquement à cet ajustement fait par son homologue blondinet. Le gros souci pour le coach des Cavs, c’est qu’il ne bénéficie pas du tout des mêmes options que son homologue. Sa rotation est très courte, la qualité de son attaque repose principalement sur l’aptitude de LeBron James à scorer et à mettre ses coéquipiers en bonne position. Encore faut-il qu’ils rentrent leurs tirs ce qui n’a pas été le cas la nuit dernière… La fatigue va devenir un souci pour les Cavs et coach Blatt va devoir redoubler de malice s’il veut récupérer ce momentum qui semble avoir changé de camp. Déjà, avoir trois jours de repos avant le prochain match ne sera pas du luxe pour “King” James et sa cour.
La série en est donc à 2-2 et retourne à Golden State pour un match 5 qui sera évidemment décisif. Steve Kerr va-t-il poursuivre avec ce small ball tout aussi audacieux qu’efficace ? Les Cavs ont-ils les ressources pour contrer ces Warriors qui ont désormais retrouvé un peu de confiance ? Steph Curry et sa bande ont-ils les moyens de remporter un titre en jouant ce basket up-tempo ? Va-t-on enfin reconnaître les qualités de coach de Steve Kerr ? Autant de questions qui trouveront au moins un début de réponse dès dimanche…
Source : ProBasketballTalk
Source image : AFP
