Jahlil Okafor est chaud pour booster sa défense au plus vite : pas folle, l’ancienne guêpe de Duke
Le 09 juin 2015 à 13:03 par Leo
Champion NCAA il y a quelques mois avec la prestigieuse fac de Duke, Jahlil Okafor est attendu d’être sélectionné à l’une des deux premières places de la prochaine Draft qui se tiendra le 25 juin. Si peu d’analystes osent pointer du doigt ses qualités offensives déjà bien développées, sa soif défensive est, quant à elle, constamment sous le feu des critiques.
Souvent victime de divers quolibets à ce propos, l’ex-pivot phare des Blue Devils a pleinement conscience de l’étendue du travail qui lui reste à accomplir dans ce registre prééminent du plus haut niveau. Alors que la grande échéance approche lentement mais surement, l’intérieur natif de Chicago n’a pas encore foulé un parquet de la Grande Ligue que bon nombre d’observateurs lui demandent d’emblée de palper la perfection dans tous les compartiments de son jeu, d’ores et déjà très étoffé au demeurant. Auteur d’une saison faste dans le championnat des étudiants en herbe avec 17,3 points à 66,4 % au tir, 8,5 rebonds, 1,3 passe et 1,4 contre de moyenne cette année, sa cote a grimpé en flèche au rythme des victoires et des clameurs des fans de tout bord à son égard. En galère défensivement lors des demies contre Michigan State et le soir de la finale face à l’équipe de Wisconsin, gouvernée par l’artilleur Frank Kaminsky (seulement 10 unités et 3 rebonds en 22 minutes), le protégé de Coach K s’est montré très clutch une fois le dénouement arrivé, avec quelques paniers classieux inscrits au meilleur des moments qui ont permis aux siens de décrocher la lune le 7 avril dernier.
Par ailleurs, fort de ce succès et de ses efforts fournis sur l’exercice 2015/2015, Okafor attire les convoitises des scouts de l’élite en les rassurant de manière ferme quant à son impact direct en attaque au sein de sa future franchise d’accueil. Cependant, l’admiration qui lui est vouée pour ses moves au poste de même que pour son footwork séduisant n’est pas vraiment réciproque dès qu’il s’agit de parler d’aide défensive ou de protection de cercle convenables. Des reproches incessants et prématurés à l’heure actuelle que l’intéressé accepte pourtant sans plainte ni vexation puérile. Bien au contraire, l’enfant de l’Illinois a connaissance de ses lacunes en la matière et compte bien les transformer en atouts assez rapidement. Interrogé par le journaliste Alex Kennedy du site BasketballInsiders.com, le jeune Jahlil a tenu à exprimer le fond de sa pensée concernant ces défauts soulignés au marqueur tout en clarifiant sa situation de facçon plutôt éclairée… Jugez par vous-même.
“Je sais que je vais m’améliorer”, affirme-t-il. “Je peux devenir meilleur dans tout ce que je fais, je suis toujours en train d’apprendre. Je ne crois pas que ma défense a été aussi mauvaise que les gens ont pu le prétendre cette saison. On (Duke) a remporté le titre et tous mes entraîneurs étaient très contents de la manière dont j’ai joué des deux côtés du terrain. De plus, je ne pouvais pas souvent me retrouver dans une position défensive délicate car vu comment notre défense était installée, je n’étais que très peu dans la peau du gars missionné de protéger notre panier. Très honnêtement, je sais que c’est l’une de mes faiblesses que je dois rectifier. Mais je peux aussi devenir plus fort encore en attaque. Heureusement pour moi, j’ai 19 printemps et beaucoup de temps afin de pouvoir y arriver… Je pense que beaucoup oublient que la plupart d’entre nous n’avons que 18 ou 19 ans. On est scruté au microscope et on attend de nous d’être parfait, sur le terrain et parfois même également en dehors. Trop souvent, les gens oublient à quel point nous sommes jeunes.”
Bon, c’est pas du Chateaubriand ou du Cantona mais le minot a la tête bien fixée sur les épaules !
En somme, si Minnesota va probablement faire les yeux doux à l’étonnant Karl Anthony-Towns, nul doute que les Lakers vont sauter sur l’occasion et ne pas se laisser berner par ces histoires de défense perfectible. Bien sûr que le pivot aura du pain sur la planche mais n’est-ce pas là ce que ce Jahlil Okafor réclame d’ores et déjà avec clairvoyance ? Bosser dur sans arrêt, d’autant plus sur ses points faibles…
Sources texte : NBC Sports, Basketball Insiders
Source image : charged.fm
