Wizards – Hawks, débrief Game 6 : Atlanta échappe à la spéciale Pierce, rendez-vous avec LeBron et les Cavs !

Il est un peu plus de 3h30 du matin en France, les Wizards ont 3 points de retard (94-91) mais ils ont la balle, encore environ 6 secondes sur le chrono avant le buzzer final et surtout, ils ont un certain Paul Pierce sur le terrain. Donc, au vu des Playoffs ultra-clutch effectués par le futur hall of famer, rien n’est encore joué. 

Après un système léché mis en place par Randy Wittman – le fameux : “les gars, on se débrouille pour filer le cuir à PAULO !” – le ballon arrive bel et bien dans les mains de Pierce mais il est bien pris. Il est obligé de poser un dribble, pour s’écarter de son défenseur, il se décale, se retrouve dans le corner et envoi un tri primé en déséquilibre sur le buzzer ! FI-CELLE ! Le Verizon exulte, twitter est sur le point de s’embraser mais les arbitres vont très rapidement casser cette bonne petite ambiance qui nous emmenait tout droit en prolongation. En effet, au ralenti, on pouvait aisément constater que l’ailier au numéro 34 a lâché la balle un ou deux dixièmes trop tard. Le tir n’est pas valable et Atlanta se qualifie donc en finale de conférence pour la première fois depuis 1970. Précisons qu’à l’époque la NBA ne comportait que 7 équipes dans chaque conférence…

Quelques réactions à chaud à propos de ce tir de Pierce :

“J’ai cru que j’allais faire un crise cardiaque.”   – Jeff Teague

“Je jure que j’allais pleurer s’il comptait.”   – DeMarre Carroll

En images…

Précisons également que ce tir “au buzzer” fut à peu près le seul moment fort de ce match de basket très tactique, pas inintéressant pour les vrais fans mais tellement dénué de sensations pour tous les autres observateurs. Les deux équipes se sont livrés un duel accroché mais dans l’ensemble bien contrôlé par les Faucons qui ne se sont fait qu’une seule frayeur, dans les dernières minutes quand les Wizards sont passés devant pour la première fois depuis la fin du premier quart sur un jumpshot de Bradley Beal à moins de 4 minutes de la fin. Heureusement pour Atlanta, c’est ce moment que Nene Hilario a choisi pour nous gratifier de sa plus belle trahison. Le Brésilien commence tout d’abord par rater deux lancers-francs qui auraient donné 3 points d’avance aux siens. Puis il nous proposera, coup sur coup, deux modèles de défense inexistante sur backdoor cuts ce qui permit à DeMarre Carroll (25 points et 10 rebonds) de remettre tranquillement les siens sur les bons rails en profitant de deux belles passes décisives de Jeff Teague (20 points et 7 offrandes). 93-89. La suite on la connait. Les Wizards ne reviendront plus.

C’est d’ailleurs assez dommage pour le duo Bradley Beal – John Wall. L’arrière a parfaitement joué son rôle de scoreur (29 points) malgré quelques déchets au tir (11/24) pendant que le meneur avait lui aussi des difficultés en termes d’efficacité (20 points à 7/21…) mais se démultipliait aux quatre coins du parquet (13 caviars, 6 rebonds et 2 interceptions), le tout malgré une main fracturée en plusieurs endroits… Notons également, la très bonne performance de notre frenchie Kévin Séraphin (13 points et 8 rebonds) à qui Randy Wittman a soudainement donné du temps de jeu (28 minutes) ! Mais au final, ce sont donc bien ces Hawks – encore une fois emmenés par un Al Horford discret mais tellement décisif en défense et un Paul Millsap productif (20 points et 13 rebonds) – qui ont imposé leur loi et fait respecter la logique de la saison régulière.

Il faut saluer le calme et l’assurance collective de ces Hawks qui – du coach au dernier joueur du banc – tirent tous dans le même sens et donnent le sentiment d’être une vraie belle équipe soudée et ambitieuse. Ils vont désormais s’attaquer à un tout autre challenge : les Cavaliers d’un LeBron James en mission. Une opposition de style qui promet d’être passionnante entre le premier et le deuxième de l’Est cette saison. Début des hostilités à la Phillips Arena dans quelques jours… 

Highlights du match

Box score

nba.com

Source image : NBA League Pass