Après quelques crises de couple, Kevin Love et Cleveland s’aiment plus que jamais
Le 25 avr. 2015 à 19:11 par Nicolas Meichel
Arrivé à Cleveland l’été dernier, Kevin Love a connu des hauts et des bas pour sa première saison dans l’Ohio. Souvent en retrait derrière LeBron James et Kyrie Irving, l’ancien intérieur des Wolves a en effet eu quelques soucis d’intégration dans sa nouvelle équipe. Mais visiblement, tout semble aller pour le mieux à présent.
Avec des performances en dents de scie, un rôle limité et une relation pas forcément toujours facile avec le boss LeBron James, Kevin Love n’aura pas connu une saison facile. Ses statistiques ont énormément chuté par rapport à sa période Minnesota (16,4 points et 9,7 rebonds cette saison contre 26,1 points et 12,5 rebonds aux Wolves en 2013-2014) et il a souvent été utilisé comme un shooteur extérieur capable de prendre du rebond plutôt que comme un intérieur triple All-Star. Mais au fur et à mesure de la saison, des automatismes se sont crées et Love se sent de plus en plus à l’aise comme l’illustre son très bon match face à Boston lors du Game 3 des Playoffs (23 points, 9 rebonds à 8/16 au tir dont 6/10 à trois points). Plus engagé, profitant de plus d’opportunités, Kevin est plus que jamais amoureux des Cavaliers :
Pendant toute ma carrière, les gens ont toujours préféré mettre en avant ce que je ne savais pas faire plutôt que ce que j’arrivais à faire. Mais je sais que mes coéquipiers, le coaching staff et la franchise me soutiennent, et je leur renvoie tout cet amour.
Souvent critiqué quand ça allait mal en début de saison, Kevin Love était la cible parfaite selon LeBron James. Mais ce dernier a toujours su à quel point il est important dans le succès de Cleveland :
Il a été critiqué toute l’année et je ne sais pas vraiment pourquoi. Enfin si, je sais, je sais. Lorsqu’une équipe forme un ‘Big Three’, ça doit tomber sur quelqu’un. Quand j’étais à Miami, c’était Chris Bosh à un moment donné…Kevin était celui qui a été rabaissé. Mais il est toujours resté positif et j’ai toujours cru en lui. Je sais quel type de joueur et de compétiteur il est. Je sais aussi qu’il savoure l’opportunité de faire partie de cette organisation et des Playoffs. Il a utilisé comme motivation tout ce qui a été dit lors des huit premiers mois de la saison. Je pense qu’il est vraiment un grand joueur, tout en étant cérébral. Et pour devenir l’équipe que nous souhaitons sur le long terme, Kevin doit être Kevin.
En effet, si les Cavaliers veulent remporter le titre, ils auront besoin du même Love que celui face aux Celtics. Comme le souligne LeBron, il est un peu dans la même situation que Chris Bosh à Miami époque 2010-2014, et on sait à quel point ce dernier a été important dans le back-to-back floridien. Quand Love est engagé de la sorte et qu’il parvient à saisir les occasions qui lui sont offertes, Cleveland est une toute autre équipe et prend une nouvelle dimension. Ce n’est pas pour rien si James a pris un peu de recul en ce début de Playoffs afin de lui donner plus de responsabilités.
A voir à présent si cet équilibre sera respecté pour la suite des Playoffs et si Love continuera à répondre présent. Si c’est le cas, il faudra vraiment aller les chercher ces Cavs.
Source : Real GM
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