Cavaliers – Celtics, debrief du Game 1 : Kyrie Irving sonne la charge et assomme la garde celte

Les Cavs avaient besoin de bien rentrer dans leurs Playoffs et même si leur leader LeBron James a une grande expérience de ce genre de contexte – 159ème match de postseason pour lui ce soir – plusieurs autres joueurs importants du roster dirigé par David Blatt ont connu leur première joie hors saison régulière lors de ce Game 1. Notamment Kyrie Irving dont le duel avec les pitbulls de l’arrière-garde celte était annoncé comme un des facteurs clés de cette série.

Le moins qu’on puisse dire c’est que le meneur au jersey floqué du numéro 2 a répondu bien présent ! Il a tout simplement posé des problèmes insolubles à la défense extérieure des Celtics. Ni Avery Bradley, ni Marcus Smart ou même Evan Turner – qui a été également essayé sur Irving – n’ont pu tenir correctement cet artiste offensif qu’est l’ami Kyrie. Il n’a pas trop distribué (2 passes décisives) mais il a été très propre en terme de scoring. Tout y est passé : pénétrations et finitions parfois difficiles, tirs à mi-distance ou derrière l’arc (5/9). Il n’a que 23 ans et il découvrait donc les Playoffs mais l’enjeu ne l’a pas du tout paralysé. Irving a juste fait parler son talent et son aisance naturelle balle en mains. D’ailleurs, Avery Bradley – qui a récemment déclaré qu’il pensait être le meilleur défenseur de la ligue sur le porteur de balle – n’a pas existé. Irving a fini le match avec 30 points à 11/21 au tir après avoir planté la bagatelle de 20 points en première mi-temps et en se payant le luxe d’un tir parfait au buzzer du deuxième quart avant de rentrer au vestiaire.

Buzzer-beater, tranquillement…

Ce tir a permis aux Cavaliers de prendre un avantage de 8 points après deux quart-temps alors que Boston avait très bien entamé la rencontre en remportant le premier quart (31-27) dans le sillage d’un Evan Turner (12 points, 7 rebonds et 5 passes décisives) et d’un Kelly Olynyk (12 points à 5/7 au tir) appliqués puis d’un Isaiah Thomas inspiré et comme d’habitude très incisif qui finira le match avec 22 points et 10 offrandes. Offensivement, les jeunes protégés de Brad Stevens ont proposé du bon basket. Ils ont été agressifs et ont bien fait bouger la balle (24 passes décisives sur 37 paniers marqués). Ils ont shooté à presque 47% dont plus de 36% à trois-points, ce qui leur a permis de rester dans le match jusqu’au milieu du troisième quart, moment que Kevin Love choisit pour se réveiller et enfin se mettre à jouer. L’ailier-fort des Cavs – qui lui aussi goûtait pour la première fois au Playoffs – a planté 10 de ses 19 points dans ce quart et finira avec 12 rebonds et 4 passes décisives.

Pour accompagner ces deux compères, LeBron James n’a pas du tout eu besoin de forcer son talent. L’enfant d’Akron a joué 42 minutes mais il n’a rien forcé pour, au final, garnir sa ligne de stats de 20 points, 7 caviars, 6 rebonds et 1 interception. Il n’a pas très bien shooté (8/18) et perdu 5 ballons mais rien d’inquiétant quand on sait que ces premières rencontres servent avant tout de mise en route pour le King.

Boston a donc joué crânement sa chance dans ce Game 1 et a montré qu’il pouvait poser quelques problèmes à Cleveland. Maintenant, la question est de savoir si ces Celtics peuvent faire mieux que résister et gratter au moins un match histoire de ne pas faire que passer dans ces Playoffs. Car, ce soir, les Celtes finissent 13 points derrière des Cavs plutôt moyens qui se sont calmement reposés sur le talent d’Irving et n’ont pas eu besoin de puiser dans leurs ressources pour prendre l’avantage dans cette série. 

Les highlights complets de kyrie Irving

La suite :

Game 2 : 21 avril @ Cleveland, 1h

Game 3 : 23 avril @ Boston, 1h

Game 4 : 26 avril @ Boston, 19h

*Game 5 : 28 avril @ Cleveland, à déterminer

*Game 6 : 30 avril @ Boston, à déterminer

*Game 7 : 2 Mai @ Cleveland, à déterminer

* si nécessaire

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